Esta Unidad de Investigación e Innovación Tecnológica de referencia nacional y regional contribuirá a reducir y sustituir parcialmente el uso de plásticos tradicionales en la República Dominicana.
El Centro de Gestión Ambiental del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (CEGA-INTEC) y el proyecto regional “Prevención de residuos plásticos en los mares de Centroamérica y el Caribe – Caribe Circular” lanzaron la primera Unidad de Innovación de Bioplásticos y Biomateriales del país que contribuirá a la reducción y sustitución del uso de plásticos tradicionales y, en su lugar, se utilizarían materiales bioplásticos, caracterizados por ser biodegradables.
Para alcanzar este logro, se realizaron dos jornadas de intercambio científico con asesores del Centro AIMPLAS de Valencia, España; la doctora Johana Carolina Andrade Chapal, y el doctor Ferran Martí Ferrer, junto con empresarios locales del Consorcio Cítricos Dominicanos, la empresa SOScarbon y Font Gamundi S.A. A estos intercambios también se unieron profesores, estudiantes del INTEC y representantes del proyecto regional “Caribe Circular”.
Este proyecto está implementado por la Cooperación Alemana para el Desarrollo (GIZ), en coordinación con la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD) del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) y el Gobierno del Estado de Quintana Roo a través de la Secretaría de Ecología y Medio Ambiente (SEMA). Es financiado por el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) de Alemania y la Unión Europea (UE).
A través de esta Unidad se ofrecerán dos servicios principales: el desarrollo de proyectos relacionados a bioplásticos y biomateriales, y la elaboración de estudios de biodegrabilidad, a fin de determinar los usos y aplicaciones de los bioplásticos desarrollados. Entre los proyectos en curso se encuentra la valorización de cáscara de coco, almidón de yuca y cascarilla triturada, así como la consideración de sargazo para el desarrollo de materiales bioplásticos.
“Si miramos al mercado global de bioplásticos, estos representan actualmente menos del 1% de los más de 390 millones de toneladas de plásticos que se producen al día de hoy”, explicó Yaset Rodriguez, docente del INTEC a cargo de la coordinación técnica del proyecto.
En la actividad de lanzamiento, Rodríguez explicó que en el marco del proyecto trabajan en la extracción de alginato para posterior polimerización, a fin de obtener el biopolímero y buscar sus aplicaciones industriales. “Entendemos que desarrollar estos productos que se generan en grandes cantidades en el tema de biomaterial puede ser de gran consumo. Para nadie es un secreto que las industrias de construcción mueven alrededor del 10% del PIB nacional, por tanto, si nosotros logramos sustituir parte de los productos que se utilizan hoy en la industria de construcción por materiales biodegradables estaremos contribuyendo a un desarrollo más sostenible con el medio ambiente”, explicó.
Ingrid Gonzalez, docente del Área de Economía y Negocios que forma parte de la Unidad de Innovación de Bioplásticos y Biomateriales, explicó la propuesta de valor del proyecto que se fundamenta en el plan estratégico del INTEC, “la cual se expresa como el compromiso de la institución para liderar la transformación hacia una economía más sostenible y consciente del medio ambiente en la República Dominicana”.
Agregó: “Esta unidad es parte de las respuestas que como institución nosotros tenemos previsto ofrecer a la sociedad: brindar la solución a problemas sociales y ambientales a través de la investigación, la innovación y la disposición de recursos y servicios”.
Entre las bases de desarrollo de la unidad, mencionó el valor diferencial, los servicios a desarrollar, el desarrollo de prototipos, análisis de sostenibilidad, transferencia tecnológica, educación y divulgación.
Durante el lanzamiento, también estuvieron presentes Peter Sommer, coordinador de Caribe Circular en República Dominicana y Jessica Feliz, coordinadora de los Laboratorios y docente del Área de Ingenierías del INTEC, quien evalúa junto a su equipo aplicaciones prácticas del sargazo.
“Estamos convencidos de que esto va a ser como una semilla de que es un inicio de algo que va a seguir creciendo y promoviendo la innovación colaborativa en una nueva temática en el país”, explicó Sommer en la introducción de la actividad.
Diana Corrales, coordinadora CEGA INTEC, presentó la misión del Centro y las estrategias que utilizan para alcanzarla. “Contamos con un equipo multidisciplinario de reconocida trayectoria nacional e internacional, que nos permite evaluar de manera holística las problemáticas ambientales a las cuales nos enfrentamos y definir estrategias actualizadas a los avances tecnológicos y científicos, con un enfoque innovador, garantizando los más altos estándares de calidad y sostenibilidad”, dijo.
Para el desarrollo del proyecto, el CEGA-INTEC ha previsto impartir charlas, capacitaciones y actividades junto a expertos en el tema para promover la economía circular con materiales plásticos y biodegradables, tanto en el campus como en escuelas y colegios que sean visitados como parte del proyecto.
