Venezuela decide este domingo si reelige al izquierdista Nicolás Maduro como presidente y extiende el cuarto de siglo del chavismo en el poder, o si apuesta por el cambio que ofrece la oposición en una elección presidencial cargada de tensión e incertidumbre.
Las mesas de votación comenzaron a cerrar a partir de las 18h00 (22h00 GMT), aunque se mantendrán abiertas aquellas en las que haya electores en fila. El Consejo Nacional Electoral (CNE), de línea oficialista, no hizo aún anuncios sobre el fin de la votación.
Maduro, de 61 años, ocupa el cargo desde 2013, ungido por el líder socialista Hugo Chávez poco antes de su muerte. Enfrenta a Edmundo González Urrutia, de 74 años, representante de la carismática y popular líder opositora María Corina Machado, impedida de postularse debido a una inhabilitación política.
Árbitro
No está clara la hora en que se conocerán los resultados. El CNE espera hasta tener una tendencia irreversible, y no da informes parciales.
Maduro aseguró que reconocerá y defenderá el resultado que divulgará el CNE. “Reconozco y reconoceré al árbitro electoral, los boletines oficiales y haré que se respeten”, dijo.
“Estamos preparados para defender hasta el último voto”, aseguró de su parte González.
La oposición se unió en una coalición contra Maduro tras marginarse de la elección de 2018 por considerarla fraudulenta. Denunció no obstante irregularidades a lo largo del proceso, y el arresto de unas 150 personas ligadas a la campaña, 37 de estos en los últimos dos días.
La mayoría de las encuestas favorecen a González, un diplomático de bajo perfil que se beneficia de la gran popularidad de María Corina Machado, tras años de una aguda crisis económica y humanitaria que contrajo el Producto Interno Bruto un 80% y empujó al éxodo a más. de siete millones de personas, según datos de la ONU.
No obstante, algunos observadores advierten que la diferencia puede ser estrecha, y que a mayor participación electoral más probabilidades de triunfo de la oposición.
“Participación apoteósica”
Machado adelantó que hasta las 13H00 locales había votado el 42,1% del padrón electoral, equivalente a unas 9 millones de personas.
Están registrados para votar unos 21 millones de votantes, sobre una población de 30 millones, pero los expertos estiman que solamente podrán sufragar unos 17 millones que están en Venezuela y no migraron. El voto no es obligatorio.
“Estamos viendo una participación apoteósica y yo me siento muy orgullosa. Estamos concretando un sueño y una lucha de libertad”, dijo Machado a la prensa luego de votar en Caracas.
Maduro planteó esta elección como una encrucijada entre “paz o guerra” y advirtió que un triunfo de la oposición puede llevar a un “baño de sangre”, lo cual le valió críticas de los presidentes de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y de Chile, Gabriel Boric, entre otros.
González reiteró su llamado a la Fuerza Armada a “respetar la decisión de nuestro pueblo”. Los militares son el principal sostén de Maduro, quien asegura que le son leales.
“Métodos propios”
En estos comicios está presente una pequeña delegación del Centro Carter, que indicó no tener capacidad de realizar una “evaluación integral del proceso de votación, conteo y tabulación” como tenía previsto hacer la Unión Europea, excluida como observadora a finales de mayo.
Un panel de cuatro expertos de la ONU también acompaña la votación, aunque su informe es confidencial y solo será compartido con el secretario general Antonio Guterres.
El proceso electoral está automatizado, con resultados centralizados por el CNE, cuya directiva está integrada por cinco rectores, tres vinculados con el chavismo y dos con la oposición.
Su presidente, Elvis Amoroso, acusó a la oposición de “conspirar” contra los cómicos y de pretender adelantar resultados antes del primer boletín, lo cual es considerado ilegal por el gobierno.
“Vamos a esperar los resultados que emanen del CNE”, respondió González Urrutia. “Sin embargo, nosotros también tenemos nuestros propios métodos y mecanismos para conocer el avance del proceso”.
Estados Unidos, que impulsó la elección con un alivio de las sanciones que impuso en 2019 tras desconocer la reelección de Maduro el año anterior, hizo un llamado a respetar el “proceso democrático”.
“Estados Unidos está con el pueblo de Venezuela que ha expresado su voz en las históricas elecciones presidenciales de hoy. La voluntad del pueblo venezolano debe ser respetada”, sostuvo la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris en la red social X.
“Seguiremos trabajando para lograr un futuro más democrático, próspero y seguro para el pueblo de Venezuela”, añadió Harris, candidata presidencial demócrata.
“El pueblo venezolano merece una elección que refleje realmente su voluntad”, afirmó por su lado el secretario del Estado norteamericano, Antony Blinken.
