Por: PHIL BAINBRIDGE
La visión de la década de 1930 del inventor Nikola Tesla de la atmósfera como una batería enorme con la Tierra y la atmósfera superior como dos electrodos, se hará realidad en una escala microscópica usando la humedad del aire.
El ciclo hidrológico, en el que se libera vapor de agua de los ríos, lagos y océanos para formar nubes, que luego se precipitan, invirtiendo el flujo, es el mayor portador de energía, regulador y equilibrador de la Tierra, que intercambia el doble de la demanda total de energía mundial actual.
Los científicos han descubierto que es posible simular este efecto a escala microscópica utilizando materiales con nanoporos – agujeros de menos de 100 nanómetros de ancho – o menos de una milésima parte del ancho de un cabello humano, lo que permite que las moléculas de agua pasen de la parte superior a un nivel inferior.
Las moléculas de agua, que todas llevan una carga, suspendidas en el aire a medida que la humedad atmosférica chocará con los lados de estos nanoporos, creando un desequilibrio de energía entre la parte superior donde entran y el nivel inferior, de la misma manera que las gotas en una nube de trueno. Después de haber descubierto originalmente el proceso utilizando nanohilos de proteínas, los investigadores descubrieron que, de hecho, se podía usar casi cualquier material siempre y cuando los poros fueran lo suficientemente pequeños.
Dado que la humedad está disponible durante todo el día y la noche, el generador podría seguir funcionando las 24 horas del día, a diferencia de tecnologías como la eólica y la solar, que solo funcionan en condiciones específicas.
Aunque cada capa delgada convierte la humedad atmosférica en una cantidad muy pequeña de energía, en principio debería ser posible apilarlas para aplicaciones domésticas o incluso a escala industrial.
