La Organización Mundial de la Salud destaca que la inmunización es uno de los mayores éxitos de la medicina moderna y la ampliación del acceso es fundamental para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La vacunación actualmente permite evitar de 2 a 3 millones de muertes cada año.
República Dominicana cuenta con un esquema de vacunación que incluye 21 vacunas que protegen a la población dominicana contra más de 14 enfermedades prevenibles como es el caso de la Influenza, Rotavirus, Polio, Sarampión, Rubeola y la Hepatitis B.
La varicela: contagiosa y de cuidado
Dentro de las enfermedades prevenibles a través de la vacunación se encuentra la varicela, infección que afecta en su mayor parte a los niños. Es causada por el virus varicela-zóster, que es un tipo de virus del herpes y produce una erupción en la piel en forma de pequeñas ampollas o costras.
En los niños con un sistema inmunitario normal, la varicela no suele ser grave. La mayoría de las personas con varicela solo sufren lesiones en la piel y en la boca. Sin embargo, a veces el virus infecta los pulmones, el encéfalo, el corazón y el hígado. Estas infecciones graves son más frecuentes en recién nacidos, adultos y personas con un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, quienes están infectados por el VIH o están tomando fármacos que inhiben el sistema inmunitario o dosis elevadas de corticoesteroides).
La epidemiología de la varicela varía a nivel mundial. En los países de ingresos altos con un clima templado, la varicela suele ser una enfermedad infantil que presenta variaciones estacionales; en la era previa a la vacunación, más del 90% de las infecciones ocurrieron antes de la adolescencia. En algunos países tropicales, por el contrario, la edad promedio de infección es mayor, y los adolescentes y adultos muestran una mayor susceptibilidad en comparación con las regiones templadas. Una mayor densidad de población, que puede estar asociada con una mayor urbanización, y la escolarización a una edad temprana también se relacionan con una incidencia elevada de varicela.[6]
La vacunación es la mejor protección
La varicela se contagia a través de gotitas de humedad transportadas por el aire que contienen el virus varicela zóster, por contacto con la erupción causada por varicela o de una mujer embarazada al feto. Los síntomas son variados y comienzan entre 7 y 21 días después de la infección: dolor de cabeza leve, fiebre moderada, inapetencia, sensación general de malestar.
“Años atrás la varicela se consideraba una enfermedad que todos los niños debían padecer y a la que debían exponerse porque de esa forma “salían de eso”. Hoy en día sabemos que puede asociarse a complicaciones serias como infecciones de la piel, neumonía o encefalitis y hasta provocar la muerte. Lo más importante es que es una enfermedad prevenible por vacunación. Las dos dosis de la vacuna protegen mejor a nuestros hijos. Pregunta a tu pediatra cuándo es el mejor momento para aplicarla, ¡no la retrases!”, señaló Soraya Castro, médico pediatra.
La vacunación contra la varicela es la medida por excelencia para prevenir la enfermedad y a la vez evitar las complicaciones más graves, y según recomiendan organismos tan relevantes como el Centro de Control de Enfermedades y la Clínica Mayo, de USA, los niños y adolescentes deben recibir dos dosis según el siguiente esquema:
- Los niños pequeños deben recibir la primera dosis de la vacuna entre los 12 y 15 meses de edad y la segunda, entre los 4 y los 6 años, como parte del plan de rutina de vacunación infantil.
- Los niños entre los 7 y los 12 años que no se han vacunado deben recibir dos dosis de la vacuna contra la varicela con al menos tres meses de diferencia.
- Los adolescentes mayores de 13 años y adultos que no se han vacunado también deben recibir dos dosis de la vacuna para actualizarse, y estas dosis deben darse con cuatro a ocho semanas de diferencia.
MSD y su enfoque en vacunación
MSD cuenta con una larga historia de descubrimiento, fabricación y distribución de vacunas para niños, adolescentes y adultos, con más de 50 años innovando en materia de vacunación, fabricando vacunas para 11 de las 17 enfermedades incluidas en los programas de vacunación recomendados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
