El miembro del Consejo de Directores del Grupo M, Virgilio Mota, anunció los pasos que restan para lograr la aprobación definitiva de la renovación del programa Hope/Help en los Estados Unidos, tras la votación unánime alcanzada recientemente en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes.
Durante una entrevista concedida al espacio “Esto No Tiene Nombre”, Mota explicó que, aunque el comité validó la propuesta sin modificaciones, el proyecto de ley debe ahora ser conocido en el pleno de la Cámara de Representantes, para luego pasar al Senado y finalmente a la promulgación del presidente de los Estados Unidos. Este proceso definirá la continuidad de los beneficios arancelarios que permiten la entrada libre de impuestos de confecciones producidas en Haití hacia el mercado norteamericano.
Mota recordó que el programa venció el pasado 30 de septiembre, lo que obligó a los manufactureros a pagar aranceles durante los meses en que la ley estuvo sin vigencia. Con la aprobación retroactiva contemplada en el proyecto, estos montos podrán ser reembolsados una vez culmine el trámite legislativo. “Es una señal importante para la industria, para inversionistas actuales y potenciales, y para toda la cadena productiva vinculada”, señaló.
El representante empresarial destacó que el programa Hope/Help no solo beneficia a Haití, sino también a República Dominicana y a sectores clave de los Estados Unidos. Explicó que el esquema actual integra una cadena de valor tripartita: en territorio dominicano se producen las telas e insumos principales; Haití manufactura las prendas de vestir; y Estados Unidos recibe el producto final libre de aranceles. A su vez, agricultores estadounidenses, hilanderías y los puertos de la Florida forman parte de la logística del programa.
“Se trata de una estructura que genera empleos, dinamiza industrias y sostiene el movimiento de mercancías entre los tres países. La continuidad del programa es esencial para mantener los niveles de producción y estabilidad económica en Haití y República Dominicana, así como para los sectores estadounidenses involucrados”, explicó.
El empresario también abordó el reducido plazo de tres años que contempla la propuesta, muy inferior a los diez años del último período de vigencia. Según indicó, esto responde a que la renovación del Hope/Help fue vinculada a otro programa que beneficia a más de 30 países africanos, lo que limitó la flexibilidad para extender el acuerdo. No obstante, aseguró que los actores que apoyan la iniciativa continuarán impulsando ampliaciones de plazo durante el debate en el pleno del Congreso.
Asimismo, afirmó que existe interés en expandir la lista de productos que podrían beneficiarse del acuerdo, más allá de las confecciones textiles, lo que permitiría desarrollar nuevas industrias en Haití y fortalecer aún más los vínculos productivos con República Dominicana.
Mota reiteró que el Hope/Help es una concesión unilateral del Congreso estadounidense y no un tratado comercial, por lo que la continuidad del programa depende de la voluntad política de los legisladores. Subrayó que la votación unánime del comité constituye “una señal clara” de que existe consenso en avanzar con el proceso.
La aprobación del programa es considerada clave para sostener el empleo formal en Haití, mejorar la seguridad en zonas vulnerables y mantener la estabilidad de la cadena productiva binacional que opera desde hace casi dos décadas. Se espera que el proyecto sea conocido en el pleno de la Cámara de Representantes en las próximas semanas.