Fuente: miamiherald.com
Las pandillas haitianas y los individuos que las financian y arman podrían ser pronto etiquetados como “terroristas” y enviados a la notoria prisión de máxima seguridad de El Salvador, la misma instalación a la que la administración Trump ha estado enviando a presuntos miembros de la banda venezolana Tren de Aragua, según ha podido conocer el Miami Herald.
El Departamento de Estado de EE. UU., que a principios de este año designó al Tren de Aragua y a otras siete organizaciones criminales como organizaciones terroristas extranjeras, está trabajando para otorgar la misma designación —o una categoría menos severa, como “terrorista global especialmente designado”— a líderes y miembros de la poderosa coalición de pandillas haitianas Viv Ansanm y al grupo armado Gran Grif, que opera en la zona rural de Artibonite.
El secretario de Estado Marco Rubio, quien pasó un tiempo considerable conversando con líderes caribeños sobre la creciente inestabilidad en Haití durante una visita reciente a Jamaica, considera que la violencia persistente —que ha dejado a un millón de haitianos al borde de la hambruna y ha desplazado a más de un millón internamente— representa una amenaza tanto para la seguridad regional como para los intereses de Estados Unidos.
La designación como organización terrorista extendería la jurisdicción de EE. UU. a cualquier persona que colabore con las pandillas, desde traficantes de armas y municiones hasta funcionarios del gobierno haitiano que las financien. Quienes sean hallados culpables de brindar apoyo a estas pandillas serían considerados “terroristas” y enfrentarían penas más severas, incluidas sanciones por terrorismo.
“Durante demasiado tiempo, los facilitadores de las brutales pandillas haitianas, ya sea en EE. UU., Colombia u otros lugares, han actuado con impunidad, pero ahora enfrentarán las consecuencias penales de brindar apoyo material al terrorismo”, declaró un alto funcionario del Departamento de Estado al Herald. “Esto incluye escenarios en los que líderes y miembros de pandillas haitianas podrían terminar en el CECOT, junto a otros terroristas designados, como miembros de la MS-13 y del Tren de Aragua”.
El CECOT (Centro de Confinamiento del Terrorismo) es la prisión de máxima seguridad más grande de América Latina, ubicada en El Salvador.
El país centroamericano forma parte del reducido grupo de naciones que han desplegado soldados y policías para apoyar la misión multinacional de seguridad liderada por Kenia, con el objetivo de combatir a las pandillas en Haití. Aunque El Salvador ha manifestado su intención de hacer más para ayudar a desmantelar a estas organizaciones criminales, cualquier traslado de ciudadanos haitianos al CECOT —donde los prisioneros son hacinados por cientos en celdas de acero inoxidable— requeriría la aprobación del Ministerio de Justicia haitiano.
Varios líderes de pandillas haitianas ya enfrentan cargos federales en EE. UU. por secuestros de ciudadanos estadounidenses en Haití y son buscados por el FBI. Aunque su captura podría derivar en un juicio en territorio estadounidense, una fuente cercana al proceso indicó al Herald que se evalúa seguir el modelo aplicado a miembros de la MS-13 arrestados en Virginia: retirar los cargos federales para poder deportarlos rápidamente a la prisión CECOT en El Salvador.
La designación como organización terrorista marcaría un cambio en la política estadounidense hacia Haití. Bajo la administración Biden, los funcionarios habían evitado calificar a las pandillas como terroristas, incluso cuando abrieron fuego en noviembre contra tres aviones estadounidenses que sobrevolaban Puerto Príncipe. En lugar de eso, el Departamento de Estado había recurrido a cancelaciones de visas y sanciones del Departamento del Tesoro y de las Naciones Unidas dirigidas a líderes de pandillas y a políticos y empresarios haitianos acusados de financiarlas.
Sin embargo, pese a estas múltiples sanciones, las pandillas han fortalecido su poder, atacando y emboscando a policías y soldados, disparando contra vehículos de la embajada de EE. UU. y obligando a miles de haitianos, incluso tan recientemente como el jueves por la noche, a huir de sus hogares en llamas.
El dominio de las pandillas se ha expandido a tres de los diez departamentos regionales del país, y su control cada vez más férreo sobre la capital, Puerto Príncipe, amenaza con provocar su inminente caída.
La violencia creciente y la incapacidad del gobierno de transición haitiano, de la policía nacional y de la fuerza internacional para contener el asedio han llevado a la Comunidad del Caribe (CARICOM), al Departamento de Estado de EE. UU. y a los gobiernos de Francia y Reino Unido a emitir advertencias esta semana contra cualquier intento de las pandillas y sus aliados de derrocar al gobierno.
Reacciones mixtas
La posibilidad de designar a las pandillas como organizaciones terroristas extranjeras genera reacciones divididas en Haití. Por un lado, algunos abogados han firmado una petición en Change.org solicitando al Colegio de Abogados de Puerto Príncipe que inste al gobierno haitiano a declarar a Viv Ansanm como grupo terrorista. Por otro lado, miembros del gobierno de transición han mostrado reticencias a dar ese paso, o incluso a presionar a EE. UU. para dicha designación, debido al temor de que tenga implicaciones significativas en seguros, regulaciones bancarias e inversiones.
“Los países no quieren que las pandillas en su territorio sean designadas como terroristas, porque eso es alarmante”, explicó Barbara Llanes, exfiscal del Departamento de Justicia de EE. UU. y experta en sanciones y derecho internacional. “Eso dificulta obtener financiamiento, apoyo de otros países o fomentar el turismo, si es que lo hay. Así que la designación también conlleva riesgos internos”.
Quienes abogan por una respuesta más contundente a la crisis de pandillas destacan los beneficios de una designación como organización terrorista, argumentando que describir a los grupos armados haitianos como simples “pandillas” limita la respuesta internacional a medidas policiales. En el pasado ya se ha pedido que se los califique como “insurgentes”, mientras que a principios de este año, un grupo de políticos haitianos y una firma de seguridad local propusieron su designación como terroristas.
La firma de seguridad Halo Solutions, con sede en Puerto Príncipe, que proporciona actualizaciones y análisis sobre la violencia de las pandillas, afirmó que la designación permitiría a las agencias estadounidenses tomar medidas antiterroristas más agresivas, como imponer sanciones y perseguir judicialmente a cualquier persona que brinde apoyo material, de manera similar a los esfuerzos contra los cárteles mexicanos.
En un informe reciente, la firma destacó al grupo 5 Segond/UVD como uno que ha demostrado capacidad para desestabilizar Haití, amenazar los intereses estadounidenses y expandirse internacionalmente. Su líder, Johnson “Izo” Andre, ha sido sancionado por EE. UU. y recientemente fue acusado por el Departamento de Justicia por el secuestro de un ciudadano estadounidense. Estuvo a punto de ser capturado el miércoles durante una operación de la misión keniana.
“No designarlos como una Organización Terrorista Extranjera solo permitirá que su poder e influencia sigan creciendo sin control, agravando aún más la crisis haitiana y su impacto en Estados Unidos”, advirtió el informe de Halo.
Al menos 1,700 haitianos han muerto este año en ataques relacionados con pandillas —una cifra superior a la del mismo periodo del año anterior—, según la oficina de derechos humanos de la ONU. También han muerto trece policías haitianos, incluido uno cuyo cuerpo nunca fue recuperado, según la Red Nacional de Defensa de los Derechos Humanos de Haití. Dos miembros de la misión de seguridad multinacional liderada por Kenia también fueron asesinados por el grupo Gran Grif tras una emboscada en la región de Artibonite, al norte de Puerto Príncipe.
En enero, antes de que Rubio designara al Tren de Aragua como organización terrorista extranjera y la administración comenzara a generar titulares por su decisión de enviar a 200 venezolanos a la prisión salvadoreña sin el debido proceso, varios líderes políticos haitianos enviaron una carta de tres páginas al secretario de Estado solicitando la designación de Viv Ansanm.
“Las actividades de las pandillas afectan no solo a los haitianos, sino a la seguridad de toda la región”, decía la carta. “Si las pandillas ejecutaron a 5,600 personas en 2024, si 1,045,000 haitianos han sido desplazados por sus acciones criminales… Estados Unidos tiene interés en considerar a las pandillas Viv Ansanm como una organización terrorista”.
El documento fue firmado por cinco políticos haitianos, entre ellos el ex primer ministro Claude Joseph y el abogado André Michel, miembro de la coalición civil conocida como Coalición del 21 de diciembre. Joseph también es fundador del partido político EDE.
La carta sugería que Rubio podría invocar la Ley Patriota (Patriot Act), promulgada tras los ataques del 11-S, que otorga al presidente mayores facultades para actuar contra inmigrantes sospechosos de actividades terroristas. Sin embargo, Trump ha optado por apoyarse en la antigua Ley de Enemigos Extranjeros (Alien Enemies Act) para atacar al Tren de Aragua.
Designar a un grupo como organización terrorista extranjera brinda al gobierno de EE. UU. “herramientas adicionales para investigar y enjuiciar a estos grupos por delitos graves que conllevan severas penas, y para actuar más allá de sus fronteras”, explicó Llanes, hoy abogada en Miami especializada en defensa de acusados de delitos financieros.
“Pero lo que estamos viendo con esta administración, en el caso del Tren de Aragua, es que están llevando esto a un nivel completamente distinto”.
Según Llanes, los individuos designados como miembros del Tren de Aragua están siendo “deportados a prisiones que, en esencia, funcionan como campos de concentración”, ya que no son ciudadanos estadounidenses.
Al usar la Ley de Enemigos Extranjeros, la administración Trump “intenta crear una zona gris respecto a lo que puede hacer con los miembros de organizaciones terroristas extranjeras”, dijo Llanes. “Hay muchas preguntas sobre las implicaciones para quienes terminan involucrados —facilitadores, colaboradores— que podrían ser parte de ello”, agregó, señalando que muchos de sus clientes en América Latina y México están preocupados por posibles investigaciones o acusaciones por colaborar con organizaciones designadas como terroristas.
La designación estadounidense seguiría los pasos de la República Dominicana. En febrero, el presidente Luis Abinader —cuyo país comparte la isla La Española con Haití— designó a 26 pandillas haitianas como “organizaciones terroristas”, advirtiendo que si alguno de sus miembros ingresaba al territorio dominicano, sería procesado, arrestado y juzgado bajo la nueva ley antiterrorista. También criticó la lenta y débil respuesta de la comunidad internacional. La medida recibió críticas mixtas en los círculos diplomáticos, donde algunos temen que pueda ser utilizada como excusa para una invasión a Haití.
Fuente: miamiherald.com
