El estadounidense George Foreman, uno de los boxeadores más grandes de la historia, que recuperó el título de peso pesado a los 45 años y se convirtió en un célebre vendedor de productos, murió el viernes.
“Con profundo pesar, anunciamos el fallecimiento de nuestro querido George Edward Foreman Sr., que partió en paz el 21 de marzo de 2025 rodeado de sus seres queridos”, dijo su familia en una publicación de Instagram sobre el exdeportista. Tenía 76 años.
“Big George”, un boxeador intimidante y poderoso que perdió su primer título ante Muhammad Ali en el famoso combate “Rumble in the Jungle” de 1974, era una figura más rotunda y jovial cuando noqueó a Michael Moorer para conseguir su segunda corona mundial dos décadas después.
El regreso de Foreman y la fortuna que hizo vendiendo parrillas eléctricas lo convirtieron en un icono de superación personal.
Nacido en Marshall, Texas, el 10 de enero de 1949, la familia de Foreman pronto se mudó a Houston, donde él y sus seis hermanos fueron criados por una madre soltera.
Al crecer en la pobreza en el segregado sur de Estados Unidos, Foreman abandonó la escuela secundaria y aprovechó su tamaño y sus puños para los robos callejeros.
“El viaje de George desde las calles de Fifth Ward hasta el boxeo y su éxito empresarial fue una inspiración”, dijo el alcalde de Houston, John Whitmire, en un comunicado. “Nunca olvidó de dónde venía (…) Houston siempre estará orgullosa de llamar a George Foreman uno de los nuestros”.
El Job Corps, parte de las reformas del presidente Lyndon B. Johnson, “me rescató de la miseria”, escribió Foreman. A través del programa, Foreman, de 16 años, se mudó de Texas y se animó a canalizar su rabia y su desarrollo físico en el boxeo.
A los 19 años y en su combate amateur número 25, Foreman ganó la medalla de oro de peso pesado en los Juegos Olímpicos de 1968 en Ciudad de México.
Como profesional, ganó 37 combates seguidos en su camino para enfrentarse al campeón reinante Joe Frazier en Kingston, Jamaica, ganando por nocaut técnico en el segundo asalto.
“NADA FUNCIONÓ”
Foreman defendió el cinturón dos veces más antes de enfrentarse a Ali en Kinshasa, Zaire, ahora República Democrática del Congo, en uno de los combates de boxeo más célebres de la historia.
A Ali le habían quitado su corona siete años antes por negarse a ser reclutado para la guerra de Vietnam y llegó al combate contra un campeón más grande y joven.
Pero durante siete asaltos, Ali se recostó contra las cuerdas y se defendió de los golpes de Foreman, cansándolo antes de noquearlo en el octavo asalto.