El 9 de octubre de 2024, la tripulación de un helicóptero de la Guardia Costera de Estados Unidos logró rescatar exitosamente a un hombre que se encontraba aferrado a una hielera en el Golfo de México, aproximadamente a 48 kilómetros de Longboat Key, Florida. Este dramático rescate se produjo tras el impacto del huracán Milton, que había tocado tierra en la región como un huracán de categoría 3, causando condiciones extremadamente peligrosas en el área, según informó la agencia AP.
El hombre, que había estado a bordo de un barco pesquero varado frente a Madeira Beach, Florida, el 8 de octubre, perdió contacto con la Guardia Costera a las 18:45 de esa misma noche. Las fuertes marejadas y vientos intensos provocados por Milton complicaron las labores de búsqueda, pero los equipos de rescate intensificaron sus esfuerzos, utilizando un helicóptero para localizar al hombre al día siguiente.
El momento del rescate, que fue capturado en video y difundido por USCG Southeast, muestra a un buzo de la Guardia Costera descendiendo desde el helicóptero y nadando hasta el hombre, quien se encontraba luchando por mantenerse a flote mientras se aferraba a una hielera. A pesar de las condiciones extremas, la tripulación del helicóptero de la Estación Aérea de Miami logró rescatar al hombre y trasladarlo de inmediato al Hospital General de Tampa para recibir atención médica. No se ha revelado su identidad ni su estado actual, de acuerdo con las normativas de privacidad.
Este rescate fue uno de los muchos desafíos a los que se enfrentaron las autoridades tras el paso del huracán Milton, que con vientos de hasta 193 kilómetros por hora y una marejada peligrosa, obligó a la evacuación de áreas costeras y la suspensión de varios servicios de emergencia en Florida. A pesar de las advertencias para evitar la navegación durante el huracán, el hombre rescatado desafió las aguas turbulentas del Golfo, convirtiendo su rescate en un ejemplo de valentía y rápida acción por parte de los equipos de emergencia.
La Guardia Costera ha aprovechado la ocasión para instar a todos los navegantes a mantenerse en contacto constante con las autoridades durante situaciones de emergencia, enfatizando que la pérdida de comunicación puede complicar enormemente las operaciones de búsqueda y rescate, poniendo en peligro vidas humanas.
Este caso subraya la importancia de estar preparados y mantener la comunicación durante fenómenos meteorológicos severos, como el huracán Milton, que dejó una huella significativa en Florida y sus alrededores.
