La votación comenzó el domingo en las Maldivas en una elección parlamentaria que probablemente pondrá a prueba la inclinación del presidente Mohamed Muizzu hacia China y lejos de India, el tradicional benefactor del destino turístico de lujo.
Entre los primeros en votar estuvo Muizzu, de 45 años, que depositó su voto en la escuela Tajuddin de la capital, Malé.
El jefe electoral, Fuad Thaufeeq, instó a los 284.663 votantes elegibles a emitir su voto anticipadamente. Los colegios electorales de todo el archipiélago estarán abiertos durante nueve horas y media.
Conocida principalmente como uno de los destinos vacacionales más caros del sur de Asia, con prístinas playas de arena blanca y complejos turísticos apartados, la nación del atolón también se ha convertido en un punto geopolítico en el Océano Índico.
Las rutas marítimas globales de este a oeste pasan por la cadena nacional de 1.192 pequeñas islas de coral, que se extienden alrededor de 800 kilómetros (500 millas) a través del ecuador.
Muizzu ganó las elecciones presidenciales de septiembre pasado como representante del ex presidente pro-China Abdulla Yameen, liberado la semana pasada después de que un tribunal anulara su condena de 11 años de cárcel por corrupción.
Este mes, mientras la campaña para las elecciones parlamentarias estaba en pleno apogeo, Muizzu otorgó contratos de infraestructura de alto perfil a empresas estatales chinas.
Su administración también está en proceso de enviar a casa una guarnición de 89 soldados indios que operan aviones de reconocimiento regalados por Nueva Delhi para patrullar las vastas fronteras marítimas de las Maldivas.
El actual parlamento, dominado por el Partido Democrático Maldivo (MDP), proindio, del predecesor inmediato de Muizzu, Ibrahim Mohamed Solih, ha tratado de obstaculizar sus esfuerzos por realinear la diplomacia del archipiélago.
“La geopolítica pasa a un segundo plano mientras los partidos hacen campaña para conseguir votos en las elecciones del domingo”, dijo a la AFP un alto colaborador de Muizzu, que pidió no ser identificado.
“Llegó al poder con la promesa de enviar tropas indias y está trabajando en ello. El Parlamento no ha cooperado con él desde que llegó al poder”.
Desde que Muizzu asumió el cargo, los legisladores bloquearon a tres de sus candidatos al gabinete y rechazaron algunas de sus propuestas de gasto.
Se espera que las divisiones en todos los principales partidos políticos, incluido el Congreso Nacional del Pueblo (PNC) de Muizzu, dificulten que un solo partido obtenga una mayoría absoluta.
Pero las perspectivas de Muizzu recibieron un impulso con la liberación de su mentor Yameen del arresto domiciliario el jueves.
Un tribunal de la capital, Male, ordenó un nuevo juicio en los casos de corrupción y lavado de dinero en los que Yameen fue enviado a prisión después de perder su candidatura a la reelección en 2018.
Yameen también había respaldado una alineación más estrecha con Beijing mientras estuvo en el poder, pero su convicción lo dejó incapaz de participar él mismo en las elecciones presidenciales del año pasado.
En cambio, propuso a Muizzu como representante y, tras abandonar el Tribunal Superior, Yameen prometió continuar la campaña anti-India que ayudó a su aliado a obtener la victoria.
