Más de 5.600 efectivos participaron este jueves en ejercicios militares ordenados por el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en respuesta a la llegada de un buque de guerra británico a Guyana, que negó tener planes para una “acción ofensiva” contra su vecino.
La llegada del HMS Trent rompe una frágil tregua entre ambos países dentro de una centenaria pugna por el territorio del Esequibo, rico en petróleo, que se avivó en los últimos meses.
“He ordenado la activación de una acción conjunta de toda la Fuerza Armada Nacional Bolivariana sobre el Caribe Oriental de Venezuela, sobre la Fachada Atlántica, una acción conjunta de carácter defensiva y como respuesta a la provocación y a la amenaza del Reino Unido contra la paz y la soberanía de nuestro país”, dijo Maduro en una cadena de radio y televisión, acompañado del alto mando militar.
Guyana, excolonia británica, negó en tanto que la llegada del HSM Trent responda a “planes” para un ataque.
Estas son “asociaciones” destinadas a “mejorar la seguridad interna” y “no representan una amenaza para nadie y de ninguna manera pretenden ser agresivas o constituir un acto ofensivo”, dijo el presidente guyanés, Irfaan Ali, en Facebook.
“Ni Venezuela ni ningún otro Estado tiene nada que temer de las actividades dentro del territorio o aguas soberanas de Guyana”, añadió Ali que envió sus “mejores deseos” a Venezuela.
Más temprano, el vicepresidente guyanés, Barrat Jagdeo, señaló que Guyana no tenía planeado “invadir Venezuela”.
“El presidente Maduro lo sabe”, dijo Jagdeo, quien descartó cancelar “la actitivad programada” con los británicos.
Una fuente del ministerio de Exteriores de Guyana dijo a la AFP más temprano que el buque arribará a las costas de ese país el viernes, donde permanecerá por “menos de una semana” para ejercicios de defensa en mar abierto. No tiene previsto atracar en Georgetown.
“Somos unos guerreros”
La primera fase de los ejercicios militares de Venezuela contó con 5.682 combatientes, dijo el comandante general de la Armada, el almirante Neil Villamizar Sánchez, durante la cadena de Maduro, en una transmisión que mostró aviones de guerra patrullando la zona bajo la consigna en radio de “rol de combate”.
Participaron aviones caza F-16 y Sukhoi rusos, buques de guerra, patrulleros oceánicos, lanchas armadas con misiles y vehículos anfibios.
Los ejercicios fueron desplegados desde el estado de Sucre (noreste), muy cerca de Trinidad y Tobago, frente a los límites de aguas en disputa con Guyana.
Venezuela había pedido más temprano a Guyana “tomar acciones inmediatas para el retiro del buque HMS Trent, y abstenerse de seguir involucrando potencias militares en la controversia territorial”.
Maduro y Ali se reunieron el 14 de diciembre en San Vicente y las Granadinas, donde acordaron que sus gobiernos “directa o indirectamente” no “utilizarán la fuerza mutuamente en ninguna circunstancia”.
“Creemos en la diplomacia, en el diálogo, en la paz”, expresó este jueves Maduro. “Pero nadie debe amenazar a Venezuela, nadie se debe meter con Venezuela. Somos hombres de paz, somos un pueblo de paz, pero somos unos guerreros y esta amenaza es inaceptable para cualquier país soberano (…), inaceptable la amenaza del decadente, putrefacto, eximperio del Reino Unido”.
Apoyo británico
El 18 de diciembre, el jefe de la diplomacia del Reino Unido en América, David Rutley, reafirmó el respaldo del gobierno británico a Guyana, en una reunión en Georgetown con Ali.
Venezuela sostiene que el Esequibo, una región de 160.000 km2 rica en recursos naturales, forma parte de su territorio, como en 1777, cuando era colonia de España, y apela al acuerdo de Ginebra, firmado en 1966, antes de la independencia de Guyana del Reino Unido, que sentaba bases para una solución negociada y anulaba un laudo de 1899, que Georgetown pide a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) que ratifique.
Las tensiones entre ambos países se acentuaron tras la celebración de un referéndum sobre la soberanía del Esequibo el 3 de diciembre en Venezuela, que despertó en la región el temor de un conflicto armado entre vecinos.
El HMS Trent se desplazó al Caribe para luchar contra el tráfico de drogas a principios de diciembre, aunque suele operar en el mar Mediterráneo.
