La violencia en el país se ha despiezado a medida que el gobierno ha caído en el caos.
Durante décadas, Haití ha luchado por evitar caer en condiciones profundamente difíciles. Ha sido acosado repetidamente por un liderazgo deficiente, dictaduras y desastres naturales como huracanes y terremotos, que a menudo son seguidos por brotes de enfermedades.
Hoy en día, la nación de más de 11 millones de personas parece haber alcanzado un punto más bajo. Después del asesinato del presidente en 2021, el orden civil esencialmente ha sido castrado. El inestable parlamento no es rival para las grandes pandillas fuertemente armadas de la nación. El secuestro, la violación, el asesinato y el tráfico de drogas se han disrado, y las tasas de delincuencia se han duplicado en un año. Puerto Príncipe, la capital, es una de las ciudades más peligrosas de las Américas. Trágicamente, todo esto está ocurriendo en una nación que es la segunda república libre más antigua del hemisferio (habiendo ganado su independencia de Francia en 1804).
A medida que la situación de seguridad continúa deteriorándose, muchos observadores internacionales piden una nueva misión de estabilización y seguridad de las Naciones Unidas, similar a la vigente de 2004 a 2017. ¿Es hora de enviar los cascos azules de vuelta a Haití?
Conozco bien Haití. Como comandante del Comando Sur de EE. UU. de 2006 a 2009, visité a menudo y estudié la historia, la cultura y el idioma de la nación, que es la más pobre de las Américas y una de las menos ricas del mundo. Casi el 60 % vive en una pobreza abyecta, incluidos 4 millones de niños. Hablo francés y aprendí un poco del idioma oficial, el criollo. Los haitianos me dijeron entonces que estaban agradecidos por nuestra ayuda y compromiso, o al menos, lo estaban al principio.
En mis muchas visitas, pasé mucho tiempo con los líderes de las misiones de la ONU. Conocida como la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en Haití (MINUSTAH), estaba compuesta por aproximadamente 5.000 fuerzas de las Naciones Unidas, mitad militares y mitad policías. El componente militar era en su mayoría brasileño, y por lo general de 3 estrellas del ejército brasileño era el comandante general. Chile también fue un importante contribuyente, al igual que Argentina y varias otras naciones sudamericanas. Soldados de Bangladesh, Nepal y Sri Lanka también proporcionaron contingentes importantes. Muchos agentes de policía de la India y Pakistán también estaban comprometidos. En total, participaron más de 50 naciones (aproximadamente el número que enviaron tropas a Afganistán). Cabe destacar que los Estados Unidos, que, por supuesto, estuvieron profundamente comprometidos en Afganistán e Irak durante todo el período del mandato, no contribuyeron con fuerzas significativas.
En el lado positivo del libro mayor, las tropas de la ONU trajeron un mínimo de estabilidad a la sociedad haitiana, reduciendo la violencia y aumentando el acceso a la alimentación y la escuela. Pero, lamentablemente, la misión se ganó una reputación mixta en Haití. Una razón crítica fue un grave brote de cólera, que mató a decenas de miles de haitianos, que se ha atribuido de manera creíble a los sistemas de agua instalados para apoyar a las tropas de la ONU. También hubo múltiples informes de actos criminales por parte de las tropas de la ONU, incluyendo redadas, violaciones, secuestros, detenciones ilegales y ejecuciones extrajudiciales.
Recuerdo que el general brasileño de 3 estrellas Carlos dos Santos Cruz me dijo lo difícil que era operar con tantas naciones en la misión de la ONU, y que la profunda pobreza subyacente de la sociedad haitiana hacía difícil crear estabilidad a largo plazo. Más tarde, cuando pasé a comandar la misión de la ONU en Afganistán, obtuve una mejor comprensión de los desafíos a los que se enfrentó durante esos años. Estas son misiones grandes y complejas llevadas a cabo bajo extrema coacción.
Sin embargo, dejar que Haití siga a la deriva hacia la anarquía dirigida por pandillas no es una solución viable. Haití tampoco posee actualmente la capacidad de superar sus desafíos sin intervención externa.
Parece necesaria una nueva misión de la ONU, utilizando las extensas lecciones aprendidas de la primera experiencia de la MINUSTAH. Obviamente, esto debe hacerse con el permiso del gobierno actual, y el mejor enfoque sería constituir la fuerza tanto como sea posible de las Américas.
Al asociarse con la Organización de los Estados Americanos, la ONU podría proporcionar mando y control regional como lo hizo en la MINUSTAH. Esta vez, dado que las demandas de Afganistán e Irak han desaparecido, el compromiso de EE. UU., incluso el liderazgo, es obligatorio. Debemos recordar a los refugiados haitianos que llegaron a los EE. UU. en la década de 1980 en elevadores de barcos, que en última instancia ascendieron a más de cien mil. Estados Unidos tiene un gran interés en un Haití estable con una seguridad interna razonable y una oportunidad para el desarrollo económico.
La nueva misión probablemente debería escalarse a aproximadamente 5.000 personas, divididas entre militares y fuerzas del orden. Sus cuarteles generales y bivouacs tendrán que ser escrupulosamente construidos y mantenidos para evitar cualquier indicio de repetición de la experiencia del cólera. Las lecciones de la primera misión deben incorporarse a su carta, así como a lo que la comunidad internacional ha aprendido posteriormente en Afganistán (donde los Equipos Provinciales de Reconstrucción ofrecen algunas ideas que vale la pena considerar).
No hay una solución rápida o fácil a los desafíos a los que se enfrenta Haití. Pero es un vecino con una necesidad desesperada, y si EE. UU. puede liderar una misión mejorada de la ONU, esta vez con personal estadounidense, sería de nuestro interés ayudar a Haití a volver a ponerse de pie.
Con información de Bloomberg.
