Un tribunal de Montana falló este lunes a favor de un grupo de niños y jóvenes que acusaron a este estado del oeste de Estados Unidos de violar su derecho a un “medioambiente limpio y sano”, en un juicio climático histórico.
La jueza Kathy Seeley declaró inconstitucional una ley de Montana que prohíbe a la administración local tomar en cuenta el impacto de los gases de efecto invernadero en el clima a la hora de conceder permisos a empresas de combustibles fósiles.
“Los demandantes tienen un derecho constitucional fundamental a un medioambiente limpio y sano, que incluye el clima”, escribió Seeley en su fallo de más de 100 páginas.
“Al prohibir el análisis de las emisiones de gases de efecto invernadero y su correspondiente impacto en el clima” la cláusula de esta ley “es inconstitucional”, escribió Seeley.
Los 16 demandantes, de edades comprendidas entre los cinco y los 22 años, no pedían compensaciones financieras.
El juicio se celebró a mediados de junio en Helena, Montana (norte). En él, los demandantes contaron cómo la crisis climática afecta su salud, su bienestar y las finanzas de sus familias.
Rikki Held, de 22 años, cuya familia tiene un rancho en Montana, contó que sus medios de subsistencia y calidad de vida se han visto mermados por los incendios forestales, las temperaturas extremas y la sequía.
Verano y humo
Claire Vlases, de 20 años, añadió: “Cuando pienso en el verano, pienso en el humo. Suena como una película distópica, pero es la vida real”.
Es la primera vez que se invoca ante un tribunal la Constitución de un estado estadounidense para atacar a las autoridades locales por un tema climático.
Los demandantes tenían a su favor un artículo de la constitución local que dice claramente: “El estado y cada persona mantendrán y mejorarán un medioambiente limpio y sano en Montana para las generaciones presentes y futuras”.
Montana tiene poco más de un millón de habitantes, pero emite tanto CO2 como Argentina.
La sentencia podría tener consecuencias en casos futuros, dado que se han presentado muchas demandas similares en todo el país.
Julia Olson, directora de la oenegé Our Children’s Trust, que representó a los demandantes, calificó el fallo judicial de una “gran victoria para Montana, para la juventud, para la democracia y para nuestro clima”.
Punto de inflexión
“Hoy, por primera vez en la historia de Estados Unidos, un tribunal dictaminó sobre el fondo de un caso en el que el gobierno violó los derechos constitucionales de los niños a través de leyes y acciones que promueven los combustibles fósiles, ignoran el cambio climático y ponen en peligro desproporcionado a los jóvenes”, señaló en un comunicado.
“El fallo de hoy en Montana es un cambio de las reglas de juego que marca un punto de inflexión en los esfuerzos de esta generación para salvar el planeta de los efectos devastadores del caos climático causado por el hombre”, insistió.
El estado de Montana ha anunciado que recurrirá.
Este veredicto es “absurdo”, dijo una portavoz del fiscal general de Montana. “No se puede culpar a los habitantes de Montana de cambiar el clima, incluso los testigos llamados por los demandantes están de acuerdo en que nuestro estado no tiene impacto en el clima global”, dijo.
Pero Varshini Prakash, directora ejecutiva de Sunrise Movement, que agrupa a jóvenes defensores del clima, está exultante: “hemos demostrado que la generación Z es una fuerza poderosa en la lucha contra el cambio climático”.
También les dio las gracias en las redes sociales el senador estadounidense Bernie Sanders, de 81 años, por “una enorme victoria”. Y pidió que el gobierno federal “siga su ejemplo” para que la industria de los combustibles fósiles rinda cuentas.
