En los últimos dos años se ha producido silenciosamente un nuevo tipo de revolución en Cuba: las empresas privadas, desterradas de la isla por Fidel Castro hace más de 60 años, están resurgiendo con fuerza, empleando a más personas que las empresas estatales, ganándose la confianza de acreedores extranjeros y ayudando a poner comida en las mesas de los cubanos en un momento de escasez generalizada.
En una noticia que habría conmocionado a los comunistas de línea dura hace apenas unos años, el ministro de Economía de Cuba, Alejandro Gil, dijo durante un reciente discurso ante la Asamblea Nacional que el sector privado está en camino de comprar más de mil millones de dólares en bienes para fines del año superando al gobierno como el mayor importador del país.
En las calles, las tiendas privadas de abarrotes están reemplazando a los supermercados gubernamentales vacíos, y todo tipo de negocios están llenando el espacio que alguna vez estuvo monopolizado por el estado.
Algunos dueños de restaurantes ahora están abriendo cadenas o franquicias. Otros están entrando en sociedades con empresas locales con problemas de liquidez propiedad del estado y pagando en moneda extranjera los suministros necesarios para sus líneas de producción.
En provincias como Holguín, Pinar del Río y Sancti Spíritus, las empresas privadas compran harina en el extranjero que luego revenden a las panaderías del gobierno local que venden a la población.
Y todo el sector prospera principalmente fuera del sistema financiero estatal, lo que significa que se destina menos dinero a las cajas del gobierno.
Es un desarrollo al que los líderes cubanos se han resistido durante mucho tiempo porque apunta al corazón de la economía marxista controlada por el Estado. No han tenido más remedio que permitirlo en medio de la crisis económica más grave desde el fin de los subsidios soviéticos a principios de la década de 1990. Y a pesar de los muchos controles y restricciones gubernamentales vigentes y los esfuerzos para evitar las referencias al capitalismo, el auge del sector privado está haciendo que Cuba se parezca menos a la economía socialista altamente centralizada que una vez ideó Castro y más a un país en transición, donde una naciente comunidad empresarial coexiste con empresas estatales ineficientes al menos por ahora.
“Es un cambio sin precedentes, un cambio de paradigma en Cuba”, dijo Oniel Díaz Castellanos, fundador de Auge, una empresa privada en La Habana que ofrece servicios de contabilidad, diseño y otros servicios corporativos a empresas privadas. “Se ha acabado con la visión de que en Cuba la actividad económica sólo podía ser desarrollada o controlada por el Estado, y con ello, la idea de que todo lo que estaba fuera de su control era ilegal o no socialmente aceptado”.
Para Díaz, esta es una transformación económica con implicaciones sociales y políticas, dice, porque “ahora tienes un grupo de personas en el país que realizan sus actividades económicas fuera del ámbito del Estado”.
MILES DE NUEVAS EMPRESAS
Las nuevas pequeñas y medianas empresas privadas, autorizadas por primera vez por el gobierno en agosto de 2021, “ahora están escalando negocios a un grado que era inimaginable hace solo un par de años”, dijo Ricardo Herrero, director ejecutivo del Cuba Study Group. , una organización cubanoamericana que ayuda a formar emprendedores en la isla.
En viajes recientes a Cuba, dijo, se ha encontrado con “una sensación de desesperación y falta de esperanza, y todos se están yendo, pero hay un número creciente de personas que están encontrando una oportunidad para hacer algo sin precedentes en el terreno que es muy difícil. erent de todo lo que vino antes.
Estos emprendedores, agregó Herrero, “comparten conjuntos de valores similares con los emprendedores aquí en los Estados Unidos.
Esta es gente que quiere al gobierno o! sus espaldas y quieren ver mejores relaciones entre los Estados Unidos y Cuba, particularmente entre Cuba y la diáspora.
Ven a la diáspora no solo como sus socios naturales, sino también como su mercado natural”.
Discretamente y “lejos de la polarización política”, algunos cubanos residentes en Miami son incluso dueños o socios de algunas de estas empresas privadas, dijo Díaz, el fundador de Auge.
La legislación cubana permite a los cubanos que viven fuera del país pero que no han perdido su residencia permanente en la isla registrar pequeñas y medianas empresas.
“Conozco a varios, y cada vez es más común ver cómo los cubanos que residen en Miami, en Estados Unidos, en Panamá, en España, aunque ya no tienen su vida permanente en Cuba porque viven en otro país, han decidido aprovechen esta oportunidad”, dijo Díaz. “Y eso es un cambio”.
Los pequeños negocios privados como los restaurantes conocidos como paladares y el alquiler de casas para turistas están permitidos desde la década de 1990.
Aún así, no fueron reconocidas legalmente como empresas sino como actividades de “autoempleo”. Eso cambió en 2021 cuando el gobierno autorizó a los cubanos a crear y poseer “micro”, pequeñas y medianas empresas privadas, una decisión histórica que revirtió una prohibición de décadas sobre la propiedad privada. El gobierno también autorizó a las nuevas empresas a importar y exportar bienes, utilizando empresas estatales como intermediarias.
Las autoridades cubanas limitaron estrictamente las actividades que podían privatizarse y mantuvieron el control de áreas clave como la banca, las telecomunicaciones y el sector energético.
El gobierno también proporcionó poco financiamiento, limitó el número de empleados de una empresa a 100 e impuso fuertes cargas fiscales a los nuevos negocios.
Y, sin embargo, la friolera de 7.842 empresas privadas ya se han registrado en el Ministerio de Economía a finales de mayo.
La mayoría se encuentran en los sectores de alimentos, servicios, transporte, construcción y desarrollo de software, aunque las empresas privadas satisfacen otras necesidades, desde el cuidado de personas mayores y el cuidado de mascotas hasta estudios de diseño y música, planificación de eventos, servicios de entrega y reventa de energía renovable. equipo.
El sector privado emplea ahora a alrededor del 35 % de la fuerza laboral de Cuba, cerca de 1,6 millones de trabajadores, superando los 1,3 millones empleados por las empresas estatales, según el economista cubano Juan Triana, profesor del Centro de Estudios de la Economía Cubana de la Universidad de Cuba, La Habana.
DE CAFETERÍAS A MAYORISTAS
Muchas de las nuevas empresas han llenado el vacío dejado por el gobierno con problemas de liquidez y se han convertido en los principales importadores de alimentos y otras necesidades cuando el país enfrenta una grave escasez. Y los proveedores extranjeros, que durante décadas vendieron a empresas estatales, ahora trabajan cada vez más con importadores del sector privado porque pagan a tiempo.
Estos importadores venden insumos no solo a cafeterías privadas, restaurantes y otras pequeñas empresas productoras de alimentos, también compiten con las tiendas gubernamentales, vendiendo directamente a la población en pop-up shops en la calle, pulperías privadas, almacenes, grupos de WhatsApp y en línea. tiendas alojadas en el extranjero.
Muchos mantienen sus inventarios en almacenes alquilados a los gobiernos locales.
Algunos de estos negocios comenzaron como cafeterías bajo la categoría de trabajo por cuenta propia, y muy rápidamente sus dueños se convirtieron en importadores y distribuidores mayoristas, como un empresario cubano entrevistado por el Miami Herald, quien describió cómo vende un contenedor de carga de pollo comprado legalmente en los Estados Unidos (el embargo estadounidense contra Cuba incluye excepciones que autorizan la venta de alimentos y medicinas).
“Supongamos que tengo un almacén con un contenedor refrigerado lleno de pollo. Si quiero vender al por mayor, me comunicaré con otros miembros del sector privado, como restaurantes, cafeterías y empresas de fabricación de alimentos que necesitan pollo”, dijo. “Si voy a vender al por menor, puedo vender en grupos de WhatsApp, puedo poner un punto de venta específico para vender pollo o puedo venderlo en mi almacén”.
Gil, el ministro de Economía, dijo que las empresas privadas, los trabajadores por cuenta propia y las cooperativas, a los que se hace referencia como “actores no estatales”, fueron responsables de más de $270 millones en importaciones en lo que va del año hasta fines de abril. Esa cifra representa el 61 por ciento de las importaciones totales del país, según estimaciones de Pedro Monreal, un economista cubano que trabaja en la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura y sigue de cerca las políticas económicas del gobierno.
El incipiente capitalismo en Cuba no ha pasado desapercibido en Washington.
Un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. le dijo al Miami Herald que el creciente tráfico de contenedores de carga entre Estados Unidos y Cuba confirma que el sector privado está recibiendo un impulso en la isla y agregó que la administración de Biden está trabajando en nuevas regulaciones para ayudar. Empresarios independientes cubanos.
“Aquí tenemos una ventana de oportunidad crítica para apoyar el crecimiento del sector privado de Cuba”, dijo el funcionario. “A medida que se debilita la capacidad del gobierno para proporcionar bienes y servicios básicos, vemos que el sector privado se acerca a esa brecha. el tráfico de contenedores entre los Estados Unidos y Cuba, hace unos años casi todo ese tráfico de contenedores iba al gobierno cubano, que controlaba la distribución en la isla. Pero estamos viendo cerca de la mitad de eso en realidad yendo al sector privado, lo que nos indica que se está creando mucho más espacio y autonomía para el sector privado”.
El funcionario dijo que la administración está trabajando en regulaciones para ampliar el acceso de los propietarios de pequeñas empresas en Cuba a internet, plataformas de comercio electrónico, microfinanciamiento y capacitación.
DESCONFIANZA DEL GOBIERNO; ADVERTENCIAS DE DISIDENTES
Todavía es incierto si esta naciente economía de mercado echará raíces en la isla, ya que los empresarios privados enfrentan enormes desafíos y ya han sido blanco de ataques tanto del gobierno como de la oposición.
“Esta transformación en un país donde durante décadas la iniciativa privada estuvo prohibida y vista como característica de un tipo de sociedad que la Revolución trató de superar obviamente no puede estar exenta de contradicciones, críticas y discusiones”, dijo Díaz.
Los altos precios de los productos que ofrecen las empresas privadas son fuente de resentimiento entre los cubanos que no reciben remesas del exterior para pagar productos o tener otro acceso a dólares.
Funcionarios gubernamentales, incluido Gil, el ministro de Economía, han culpado al sector privado por la inflación vertiginosa de la isla, aunque los críticos dicen que se está desviando de la verdadera razón: su mal manejo de un esquema de reunificación monetaria en enero de 2021 que resultó en la devaluación. de la moneda local, el peso cubano, y una suba de precios.
Información sustraída de Miami Herald.
