Londres, Reino Unido |La nueva primera ministra, Liz Truss, chocó el miércoles con el líder de la oposición sobre cómo ayudar a los británicos con sus exorbitadas facturas energéticas, en un primer enfrentamiento parlamentario donde también reabrió el frente posbrexit con la Unión Europea.
“Entiendo que la gente en todo el país sufre por el coste de la vida y por sus facturas de energía y por eso (…) tomaré acciones inmediatas”, afirmó ante la Cámara de los Comunes, confirmando que anunciará medidas el jueves en el parlamento.
Designada el lunes como nueva líder del Partido Conservador para reemplazar al dimisionario Boris Johnson, y nombrada jefa de gobierno el martes por la reina Isabel II, Truss, hasta ahora ministra de Relaciones Exteriores, nombró un gobierno formado por figuras ultraliberales.
Su nuevo ministro de Finanazas, Kwasi Kwarteng, está ultimando un plan de ayudas que según la prensa incluiría congelar los precios de la energía.
Los hogares británicos sufrieron en abril un alza de casi 55% del tope tarifario de gas y electricidad. Y en octubre este debe volver a subir un 80%, dejando a muchos ante la imposibilidad de pagar.
Numerosas empresas e instituciones, incluidos hospitales y escuelas, advirtieron que tendrían que hacer dramáticos recortes o incluso cerrar ante la disparada de los costes, que amenaza con un otoño de protestas y huelgas.
Truss se negó el miércoles a responder reiteradas preguntas de los diputados opositores sobre cómo financiará dichas medidas, posiblemente encaminadas a engordar un endeudamiento público récord tras los años de pandemia.
“La primera ministra sabe que no tiene otra opción que respaldar una congelación de los precios de la energía”, lanzó el líder de la oposición, el laborista Keir Starmer.
“La decisión política consiste en quién va a pagarlo”, agregó, asegurando que según el Tesoro las compañías energéticas registrarán un beneficio extra de 170.000 millones de libras (194.000 millones de dólares) en los próximos dos años por el aumento de los precios.
“Ella sabe que cada libra de beneficios extras que decida no gravar es una libra extra de endeudamiento que los trabajadores estarán obligados a reembolsar durante décadas”, agregó.
– Reabrir el frente posbrexit –
Durante sus seis semanas de campaña frente a los 172.000 afiliados al Partido Conservador, los únicos que en un país de 67 millones de habitantes tuvieron voz y voto en la sucesión de Johnson, Truss defendió políticas ultraliberales.
Abogó por bajar masivamente los impuestos pese a las advertencias de que podría acelerar aún más una inflación que ya superar el 10% y debería llegar a 14% a finales de año y 18% en 2023.
En su primera sesión parlamentaria, la primera ministra dejó claro el miércoles que está “en contra de impuestos excepcionales” a las empresas energéticas, que “desalentarían a las compañías de invertir en el Reino Unido precisamente cuando necesitamos hacer crecer la economía”.
Además de unas ayudas sociales que volvió calificó de “apósito”, prometió “incrementar el suministro energético a largo plazo”, incrementado la extracción de hidrocarburos en el Mar del Norte, pese a la crisis climática, y la construcción de centrales nucleares.
El primera cara a cara con Starmer fue también una oportunidad para que Truss mostrase sus dotes de oratoria, a menudo cuestionadas.
Y para poner a prueba el nivel de apoyo de sus diputados, muchos de los cuales habrían preferido que fuera su oponente en la carrera por el liderazgo conservador, el exministro de Finanzas Rishi Sunak, quien se convirtiera en primer ministro.
Reabriendo el conflicto con la Unión Europea, se declaró por otro lado determinada a “solucionar” la difícil situación surgida tras el Brexit en la región británica de Irlanda del Norte.
“Prefiero una solución negociada”, afirmó, pero insistió en que Bruselas debería aceptar las modificaciones unilaterales del protocolo posbrexit sobre las que Londres se dispone a legislar.
La UE ya las denunció como la violación de un tratado internacional y amenazó con una guerra comercial en represalia.
