Por Claire Cain Miller, Josh Katz, Francesca Paris y Aatish Bhatia
Estados Unidos .- En las últimas cuatro décadas, las circunstancias financieras en las que han nacido los niños han determinado cada vez más dónde han terminado como adultos.
Pero un nuevo estudio expansivo, basado en miles de millones de conexiones en las redes sociales, ha descubierto una poderosa excepción a ese patrón que ayuda a explicar por qué ciertos lugares ofrecen un camino para salir de la pobreza.
Para los niños pobres, vivir en un área donde las personas tienen más amistades que atraviesan las líneas de clase aumenta significativamente cuánto ganan en la edad adulta, según una nueva investigación.
El estudio, publicado el lunes en Nature, analizó las amistades en Facebook de 72 millones de personas, que representan el 84 por ciento de los adultos estadounidenses de 25 a 44 años.
Anteriormente, estaba claro que algunos barrios eran mucho mejores que otros para eliminar las barreras para subir la escala de ingresos, pero no estaba claro por qué.
El nuevo análisis, el más grande de su tipo, encontró que el grado en que los ricos y los pobres estaban conectados explicaba por qué a los niños de un vecindario les fue mejor más tarde en la vida, más que cualquier otro factor.
El estudio encontró que si los niños pobres crecieran en vecindarios donde el 70 por ciento de sus amigos eran ricos, la típica tasa de amistad para los niños de mayores ingresos, aumentaría sus ingresos futuros en un 20 por ciento, en promedio.
Estas amistades entre clases, lo que los investigadores llamaron conexión económica, tuvieron un impacto más fuerte que la calidad de la escuela, la estructura familiar, la disponibilidad de empleo o la composición racial de una comunidad. Las personas que conoces, sugiere el estudio, abren oportunidades, y la creciente división de clases en los Estados Unidos las cierra.
Datos sobre la pobreza en el mundo
A nivel mundial, el número de personas que viven en situación de extrema pobreza disminuyó desde un 36 % en 1990 hasta un 10 % en 2015. No obstante, el ritmo al que se produce este cambio está disminuyendo, y la crisis de la COVID-19 pone en riesgo décadas de progreso en la lucha contra la pobreza.
Una nueva investigación publicada por el Instituto Mundial de Investigaciones de Economía del Desarrollo de la Universidad de las Naciones Unidas advierte de que las consecuencias económicas de la pandemia mundial podrían incrementar la pobreza en todo el mundo hasta llegar a afectar a 500 millones de personas más, o lo que es lo mismo, a un 8 % más de la población total mundial. Esta sería la primera vez que la pobreza aumente en todo el mundo en 30 años, desde 1990.
Más de 700 millones de personas, o el 10 % de la población mundial, aún vive en situación de extrema pobreza a día de hoy, con dificultades para satisfacer las necesidades más básicas, como la salud, la educación y el acceso a agua y saneamiento, por nombrar algunas. La mayoría de las personas que viven con menos de 1,90 dólares al día viven en el África subsahariana. En todo el mundo, los índices de pobreza en las áreas rurales son del 17,2 %; más del triple de los mismos índices para las áreas urbanas.
