Nueva York, Estados Unidos | AFP | En la terminal 7 del aeropuerto JFK de Nueva York, los pasajeros del primer vuelo de British Airways tras la apertura de las fronteras fueron recibidos con aplausos, globos blancos, rojos y azules -los colores de la compañía- y galletas con forma de taxis amarillos, grandes manzanas o estatuas de la libertad, tres de los símbolos más conocidos de la metrópoli.
“¡No me lo puedo creer. Dos años y medio!”, grita Alison Henry, mientras corre hacia su hijo mayor en el aeropuerto de Nueva York, con el que se funde en un largo abrazo, con los ojos anegados por las lágrimas. “¡Qué emocionante!”
Desde que se inició el confinamiento en marzo de 2020 y se limitaron drásticamente los viajes a Estados Unidos desde varios países, entre ellos Reino Unido.
Con la reapertura de las fronteras estadounidenses a los pasajeros vacunados este lunes, hay muchos lugares a los que Liam puede llevar a sus padres y su abuela Patricia, que no ha dudado en volar desde Reino Unido pese a que está a punto de cumplir 88 años. Pero sobre todo, han previsto pasar tiempo juntos.
Los pasajeros estaban impacientes de encontrarse con sus allegados: una abuela que no conoce a su nieto. Un hombre que espera con un ramo de rosas rojas a una amiga a la que no ha visto en 11 años, una espera atrasada por el covid. Y una tía que se reúne con sus dos sobrinas y prevé desde esta misma noche una gran cena de familia.
Para la ocasión, British Airways ha dado al vuelo el prestigioso número “BA1”, el mismo atribuido al mítico Concorde cuando el avión supersónico cubría el trayecto entre Londres y Nueva York.
El trayecto fue “fantástico”, asegura el director general de la compañía, Sean Doyle, quien viajaba por primera vez a Nueva York desde inicios de 2020.
British Airways nunca dejó de volar completamente a Estados Unidos, pero es el primer vuelo que permite que todos los pasajeros vacunados puedan llegar a suelo estadounidense. “Una etapa simbólica importante”, dice Doyle a la AFP.
Para la empresa, los vuelos trasatlánticos son esenciales para sus ingresos. “Pensamos que la demanda volverá (a su nivel prepandemia) en 2023 o 2024”, explica el director de la compañía. .
