Pekín, China | AFP |Tres astronautas, entre ellos una mujer, partieron el sábado de madrugada hacia la estación espacial china en obras, para continuar con su construcción.
Se trata de la nave espacial Shenzhou-13, la cual fue enviada a las 00H23 (16H23 GMT del viernes) desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, en el desierto de Gobi (noroeste), según imágenes transmitidas por la televisión pública CCTV.
La tripulación está formada por el general Zhai Zhigang (55 años), el primer chino en realizar una salida extravehicular en 2008, Ye Guangfu (41 años), para quien será su primer vuelo y una mujer: Wang Yaping (41 años), quien ya efectuó un viaje espacial en 2013. Se le conoce por haber impartido en su primer viaje una lección de física en directo a 60 millones de alumnos a través de una conexión de video y lo volverá a hacer durante la misión Shenzhou-13.
Tras el lanzamiento, la agencia espacial china para los vuelos tripulados dijo que había sido un éxito y que los miembros de la tripulación “se encuentran bien”, según la agencia oficial Xinhua.
Los tripulantes permanecerán seis meses en el espacio, todo un récord para China. A unos 350-400 km de altitud, los tres astronautas permanecerán en Tianhe (“Armonía celestial”), el único módulo que ya está en órbita de los tres que constituirán la estación espacial.
Durante su estadía proseguirán con la construcción, revisarán los equipos y realizarán algunos experimentos científicos para obtener datos, por ejemplo, de cómo sus cuerpos se adaptan a esta larga estancia.
Los astronautas también harán dos o tres salidas por el espacio. La misión permitirá duplicar el récord de duración para una misión tripulada china, establecido en septiembre por los astronautas de Shenzhou-12, que estuvieron tres meses en el módulo Tianhe.
“El motivo de esta estancia prolongada es adquirir experiencia en misiones de larga duración”, explica a la AFP Erik Seedhouse, profesor especializado en operaciones espaciales de la universidad de aeronáutica Embry-Riddle en Estados Unidos.
“La principal dificultad para los astronautas será mantener la masa muscular y reducir la pérdida ósea” en un entorno ingrávido que debilita los organismos, añade.
