El cáncer colorrectal es el cuarto cáncer más común en los EE. UU. Los médicos recomiendan una colonoscopia cada 10 años para personas de 45 años en adelante.
Tras la noticia de que la actriz Kirstie Alley murió de cáncer de colon a los 71 años, varios médicos y especialistas en cáncer instaron a las personas a hacerse las pruebas de detección recomendadas para la enfermedad.
El gerente de Alley confirmó a NBC News el martes que el actor murió de cáncer de colon. La familia de Alley dijo en un comunicado el lunes por la noche que el cáncer había sido descubierto recientemente.
“Estaba rodeada de su familia más cercana y luchó con mucha fuerza, dejándonos con la certeza de su interminable alegría de vivir y de las aventuras que se avecinan”, dice el comunicado.
El cáncer colorrectal es la cuarta forma de cáncer más común en los EE. UU. y la segunda más mortal después del cáncer de pulmón. El Instituto Nacional del Cáncer estima que este año se diagnosticarán alrededor de 151.000 casos de cáncer colorrectal.
Sin embargo, el cáncer de colon puede ser difícil de diagnosticar, ya que los síntomas pueden parecerse a los de otras afecciones, como las hemorroides o el síndrome del intestino irritable.
“Desafortunadamente, el cáncer de colon no presenta muchos síntomas hasta que está avanzado, por lo que es tan importante la detección”, dijo la Dra. Paula Denoya, directora del Programa de Residencia de Cirugía Colorrectal en Stony Brook Medicine.
Es muy probable que la pandemia también haya retrasado la detección de algunos casos nuevos, según el Dr. Scott Kopetz, profesor del departamento de oncología médica gastrointestinal del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas.
“Los pacientes no han tenido acceso fácilmente a la colonoscopia de rutina durante el covid. Como resultado, los cánceres que se habrían detectado en una etapa anterior ahora se presentan en una etapa más avanzada y tardía”, dijo.
Casi el 90 % de los pacientes con cáncer colorrectal tienen 50 años o más, por lo que los médicos recomiendan que todas las personas mayores de 45 años se hagan una colonoscopia cada 10 años.
Pero los diagnósticos en adultos más jóvenes han ido en aumento: los nuevos casos de cáncer colorrectal aumentaron más del 2 % cada año entre las personas menores de 50 años entre 2012 y 2016, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer .
“Existe la expectativa de que habrá un 15 % de cánceres colorrectales en personas menores de 50 años dentro de poco”, dijo el Dr. Joel Levine, codirector del Programa de prevención del cáncer de colon en UConn Health.
En general, la tasa de nuevos casos de cáncer colorrectal en los EE. UU. ha disminuido, de alrededor de 67 por cada 100 000 personas en 1985 a alrededor de 34 en 2019, según el Instituto Nacional del Cáncer .
Los primeros signos de la enfermedad pueden incluir sangrado rectal o cambios en las deposiciones, como estreñimiento o diarrea. Los pacientes con enfermedad más avanzada también pueden experimentar dolor abdominal, fatiga, anemia, pérdida de peso o disminución del apetito.
Pero Levine dijo que las personas deberían hacerse colonoscopias incluso cuando se sienten saludables.
“Una de las razones por las que soy tan quisquilloso con no esperar a que aparezcan los síntomas es porque me lleva a decir: ‘Bueno, me siento bien, todo está bien’. Y para cuando tienes un síntoma, el caballo está un poco fuera del establo”, dijo.
Las colonoscopias permiten a los médicos examinar el colon y extirpar crecimientos precancerosos, lo que puede prevenir la formación de cáncer. Sin embargo, el procedimiento requiere sedación o anestesia y puede costar miles de dólares sin seguro.
“Los pacientes tienen barreras para hacerse una colonoscopia, ya sea por el seguro, por el tiempo libre en el trabajo, no quieren hacérselo o tienen problemas médicos que aumentan el riesgo”, dijo Denoya.
Como alternativa para los pacientes que enfrentan estos problemas, los médicos a veces sugieren una prueba de heces. Hay varios tipos: Uno, llamado Cologuard, puede detectar cambios en el ADN de una persona y debe hacerse cada tres años. Denoya dijo que la prueba es buena para detectar el cáncer, pero menos efectiva para detectar crecimientos precancerosos.
Un segundo tipo de prueba de heces, llamada FIT, busca rastros ocultos de sangre que puedan indicar la presencia de cáncer. Denoya dijo que la prueba debe realizarse anualmente. Si cualquiera de las pruebas arroja resultados anormales, los médicos aún recomendarán una colonoscopia.
Más allá de la edad, otros factores de riesgo para el cáncer de colon incluyen la obesidad y factores de estilo de vida como fumar o beber.
Más de la mitad de los diagnósticos de cáncer colorrectal en los EE. UU. son atribuibles a patrones de comportamiento, incluida la inactividad física, dietas ricas en carne roja o procesada y un bajo consumo de frutas, verduras y fibra.
Un historial familiar de cáncer de colon también puede aumentar el riesgo.
“Si alguien tiene un padre o un hermano que tuvo cáncer de colon, entonces esa persona comenzaría a hacerse la prueba 10 años antes [cuando] su familiar lo tuvo”, dijo Denoya.
Los pacientes diagnosticados a tiempo tienen una alta tasa de supervivencia.
“Si al paciente se le diagnostica un cáncer en etapa uno o localizado, donde está solo en el colon y no se ha movido a ninguna otra parte del cuerpo, es curativo en un 90% solo con cirugía”, dijo Denoya.
Los casos más avanzados pueden requerir quimioterapia o radiación. Las personas cuyos tumores se han propagado a los ganglios linfáticos cercanos oa las áreas alrededor del colon tienen una tasa de supervivencia del 72 % después de cinco años . La tasa se reduce al 14 % para los pacientes cuyo cáncer se ha propagado a otros órganos o ganglios linfáticos más distantes.
Fuente: NBC
