En el duelo entre los dominicanos Karl-Anthony Towns y Al Horford, dos referentes del baloncesto latinoamericano, esta vez, Towns se llevó la victoria, aportando un doble-doble de 14 puntos y 13 rebotes clave para la remontada de los Knicks que en la prórroga, sorprendieron a los Boston Celtics 108-105 en el Juego 1 de su serie de semifinales de la Conferencia Este el lunes por la noche.
Horford, veterano de mil batallas y pieza valiosa para los Celtics, tuvo un papel más discreto saliendo desde la banca, contribuyendo en defensa pero sin impacto notable en el marcador con 7 puntos e igual calidad de rebotes.
Jalen Brunson y OG Anunoby anotaron 29 puntos cada uno antes de que Mikal Bridges robara el balón a Jaylen Brown con un segundo restante.
Nueva York, que había perdido los cuatro partidos contra su histórico rival durante la temporada regular, remontó una desventaja de 20 puntos en la segunda mitad para llevarse este emocionante primer juego.
Jayson Tatum y Jaylen Brown anotaron 23 puntos cada uno para los Celtics, campeones defensores, quienes fallaron un récord de playoffs de la NBA con 45 triples, desperdiciando un partido que parecían tener bajo control. Derrick White sumó 19 puntos y 11 rebotes.
Jrue Holiday volvió a la alineación titular tras una distensión en el tendón de la corva derecha. Terminó con 16 puntos en 39 minutos, pero el pívot Kristaps Porzingis jugó solo 13 minutos y no regresó después del descanso debido a una enfermedad.
Los Knicks golpearon primero en la prórroga, tomando ventaja de 106-100 con una jugada de tres puntos de Anunoby seguida de un triple de Bridges.
Brown encestó un triple desde la esquina con poco más de un minuto por jugar —su único acierto en 10 intentos desde larga distancia— para acercar a Boston 108-105.
El marcador no se movió más después de eso. Josh Hart falló un triple largo, Tatum erró un tiro en salto, pero los Celtics capturaron el rebote. Tras una falta de Towns, Boston pidió tiempo muerto con 3 segundos en el reloj pero Bridges robó el pase de saque a Brown para asegurar la victoria.
Boston terminó con 15 aciertos en 60 intentos desde la línea de tres puntos, un final frenético del tiempo reglamentario llevó a la prórroga.
Nueva York redujo una desventaja de 16 puntos al descanso a 84-75 al final del tercer cuarto, gracias a una racha de 20-9. Los Knicks continuaron el impulso, anotando los primeros ocho puntos del último cuarto y eventualmente empatando a 86 con un robo y clavada de Anunoby.
Después de varios cambios de liderato, Nueva York logró resistir y llevarse el triunfo con una jugada defensiva decisiva
