Con una trepidante remontada final, Los Angeles Lakers de LeBron James lograron el viernes un agónico triunfo 122-121 que puso fin a la racha de 11 victorias seguidas que lucían los Memphis Grizzlies.
El alemán Dennis Schröder firmó la acción providencial del triunfo angelino en el cierre de la jornada del viernes de la NBA, que también vivió vibrantes actuaciones de los astros Luka Doncic y Kyrie Irving.
LeBron James no tuvo su noche más acertada en el tiro, con 8 anotados de 21 intentos, pero aportó 23 puntos a los Lakers con los que sigue escalando hacia la cima histórica de anotadores de la liga.
Desde el banquillo Russell Westbrook logró 29 puntos y Schröder otros 19 tantos con 8 rebotes y 8 asistencias.
Los Grizzlies sufrieron el desacierto de su estrella Ja Morant, que logró 22 puntos pero con una estadística de 9/29, y aún así dominaron prácticamente todo el partido hasta el minuto final.
Memphis llegó a liderar por 13 puntos y entró al último cuarto con una ventaja de 8 (89-81). En su fabulosa temporada, en la que ocupan la segunda posición de la Conferencia Oeste, los Grizzlies habían saldado con victoria 21 de los 30 partidos en los que tenían ventaja al iniciar el último cuarto pero este viernes los Lakers rompieron esta estadística a base de orgullo.
Los locales nunca se entregaron y dieron el gran golpe a siete segundos del final cuando Schröder, que acababa de anotar dos tiros libres que ponían a Lakers a un punto (119-120), le robó la pelota a Desmond Bane, recorrió como un rayo la pista y anotó una canasta con tiro libre adicional.
Los Grizzlies tuvieron la oportunidad de empatar pero Brandon Clarke erró uno de sus dos tiros libres finales y todo el público del Crypto.com Arena celebró a lo grande una victoria que les brinda oxígeno en su pelea por entrar en playoffs.
“Esperaba que fallara uno y por suerte lo hizo”, declaró Schröder sobre los tiros de Clarke. “Nosotros nos enfocamos en mantenernos en el partido, meter los tiros libres y estar fuertes en defensa”.
Cerca de recuperar al lesionado Anthony Davis, los Lakers ocupan la decimotercera posición del Oeste a solo un triunfo de las plazas de acceso al repechaje a playoffs.
Warriors ganan sin estrellas
En su turno, los Golden State Warriors superaron 120-114 a los pujantes Cleveland Cavaliers pese a dar descanso a cuatro de sus cinco titulares: Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins y Draymond Green.
El talentoso escolta Jordan Poole fue quien tomó las riendas con 32 puntos en una noche en que los vigentes campeones lograron un excepcional registro de 23 triples de 43 intentos (53,5%).
El técnico Steve Kerr justificó las importantes bajas por el riesgo de lesiones que corrían tras la derrota en tiempo extra de la víspera ante los Boston Celtics.
“Me siento fatal por los aficionados que compraron una entrada esperando verles jugar. Es una parte brutal del negocio. Por eso voy a seguir abogando por temporadas de 72 partidos”, declaró.
“No hemos respetado el juego. Es así de simple”, reclamó el técnico de Cleveland, J.B. Bickerstaff, a sus jugadores. “Pensamos que porque algunos de los campeones no estaban nos lo podíamos tomar a la ligera y tuvimos lo que nos merecíamos”.
Recitales de Irving y Doncic
En Utah, el base Kyrie Irving mantuvo su inspiración al firmar 48 puntos en el triunfo 116-106 de los Brooklyn Nets frente a los Jazz.
Irving, que entró en combustión el jueves con 21 puntos en el último cuarto ante los Suns, alargó la racha en Utah consiguiendo su mayor anotación de la temporada, a la que agregó 11 rebotes y 6 asistencias.
En Dallas, Luka Doncic dio otra clase magistral ante la reputada defensa de los Miami Heat en el cómodo triunfo de los Mavericks por 115-90.
Empeñado en pelear por su primer MVP, el esloveno acumuló 34 puntos, 5 triples, 12 rebotes y 7 asistencias, con jugadas de fantasía que desmontaron todas las trampas defensivas del experimentado técnico Erik Spoelstra.
El base, que hace un mes alcanzó los 60 puntos, se encuentra en estado de gracia y ha sobrepasado la treintena de tantos en 11 de sus últimos 13 partidos.
Por su parte, los Denver Nuggets, líderes del Oeste, no necesitaron al serbio Nikola Jokic para imponerse por un contundente 134-111 a los Indiana Pacers con el primer triple doble de la carrera de Jamal Murray, de 17 puntos, 10 rebotes y 14 asistencias.
– Resultados del viernes en la NBA:
Orlando Magic – New Orleans Pelicans 123-110
Atlanta Hawks – NY Knicks 139-124
Cleveland Cavaliers – Golden State Warriors 114-120
Dallas Mavericks – Miami Heat 115-90
San Antonio Spurs – LA Clippers 126-131
Denver Nuggets – Indiana Pacers 134-111
Utah Jazz – Brooklyn Nets 106-116
LA Lakers – Memphis Grizzlies 122-121
Sacramento Kings – Oklahoma City Thunder 118-113
