Una expedición liderada por el Schmidt Ocean Institute ha identificado una especie inusual de gusano poliqueto frente a las costas de Chile. Este descubrimiento, realizado con el robot submarino teledirigido ROV SuBastian, ocurrió en una región donde chocan dos placas tectónicas, un entorno rico en nutrientes provenientes del subsuelo terrestre.
El poliqueto, descrito como una criatura de apariencia alienígena, llamó la atención por sus características iridiscentes y estructuras proteínicas en sus cerdas, las cuales parecen reflejar la luz de manera deslumbrante. “Para describir a este gusano poliqueto, uno simplemente debe hacer manos de jazz: ¡es la única forma de capturar su deslumbrante apariencia!”, señaló el equipo científico en redes sociales.
Los poliquetos, conocidos por su diversidad en formas y tamaños, tienen una dieta versátil que incluye plancton, nieve marina (materia orgánica que desciende al fondo marino) y, en algunos casos, relaciones simbióticas con bacterias que les permiten sobrevivir en condiciones extremas, como los respiraderos hidrotermales. Además, desempeñan un papel crucial en los ecosistemas marinos, ayudando a limpiar el lecho oceánico de desechos orgánicos.
El hallazgo se enmarca en la expedición Chile Margin 2024, que continuará investigando los cañones submarinos a lo largo de la placa de Nazca hasta el 5 de diciembre. Este proyecto busca documentar la gran diversidad biológica de estas profundidades oceánicas, arrojando luz sobre las especies que habitan en estos entornos únicos.
Este descubrimiento no solo resalta la riqueza biológica de los mares chilenos, sino que también subraya la importancia de la exploración marina para comprender mejor los ecosistemas profundos de nuestro planeta.
