Desde el 1963, cada siete de noviembre en República Dominicana se celebra el “Día Nacional del Deporte”, las autoridades deportivas suelen visitar el busto del “Padre del olimpismo dominicano” Juan Ulises (Wiche) García Saleta, y depositar un arreglo floral.
Recordar o rendir un homenaje a don Wiche, no es casualidad, el miembro del Pabellón del Deporte Dominicano, que fue exaltado a la inmortalidad como propulsor en el Ceremonial del año 1990, fue el hombre que organizó los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe en 1974, evento que marcó el despegue y desarrollo del deporte en el país.
Se habla de los aportes que hizo al deporte dominicano el denominado “constructor deportivo”, pero García Saleta también mostró grandes cualidades deportivas, como atleta practicó atletismo, boxeo, voleibol, baloncesto, béisbol, natación y ciclismo.
Wiche fue el primer presidente del Comité Olímpico Dominicano (COD) electo mediante votos, en 1962. Como presidente de ese organismo, ese año encabezó la primera delegación dominicana que asistió a unas olimpíadas, (Tokio, Japon 1964), cuando Alberto Torres de la Mota (El Gringo) participó en el calor 10 de la competencia 100 metros y corrió 10.9sec, terminando sexto. Volvió a presidir al COD en el período 1970-74.
El también ingeniero será recordado por haber sido pieza cable e idealista de la construcción del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte.
Su destreza como constructor la comenzó a mostrar cuando a los 11 años de edad construyó en Bani su primera instalación, una cancha de baloncesto, la primera de su demarcación.
Su trabajo siempre estuvo enfocado en desarrollar el talento dominicano, dirigió organizaciones deportivas formadas por campesinos en zona de poco acceso, también fue secretario de Estado de Deportes, Educación Física y Recreación en 1981.
Fue miembro Organización Deportiva Centroamericana y del Caribe (ODECABE) y de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA).
Muerte
García Saleta que nació en la ciudad de Santo Domingo, el 25 de octubre de 1925, perdió la vida a los 79 años el 26 de mayo del 2004 en un triple choque ocurrido en el kilómetro 14 de la autopista seis de noviembre, cuando regresaba a la ciudad capital desde Palmar de Ocoa.
Una de las estaciones del Metro de Santo Domingo, lleva su nombre en su honor.
Por José Alberto Acosta
