El estado de California enfrenta una de sus peores tragedias en años, con al menos 24 personas fallecidas a causa de los incendios forestales que azotan la región desde hace casi una semana. Según el último informe del Departamento Forense del condado, 16 de las víctimas corresponden al incendio de Eaton, que ya se posiciona como el quinto más letal en la historia de California, mientras que las otras ocho se reportaron en la zona de Palisades.
Además de la trágica pérdida de vidas humanas, los incendios han provocado fenómenos naturales extremos, como un inusual “tornado de fuego” registrado en el exclusivo barrio de Palisades. Este fenómeno, conocido como “firenado”, combina el calor extremo del fuego con fuertes vientos, creando un vórtice de llamas. De acuerdo con el Grupo Nacional de Coordinación de Incendios Forestales (NWCG, por sus siglas en inglés), estos remolinos pueden alcanzar velocidades equivalentes a un tornado de categoría F-2, es decir, entre 181 y 250 kilómetros por hora.
Las llamas han arrasado miles de hectáreas y continúan avanzando pese a los incansables esfuerzos de los bomberos por contener el fuego. Las labores se han centrado especialmente en evitar que las llamas alcancen el lujoso vecindario de Brentwood y el densamente poblado Valle de San Fernando.
Las autoridades han advertido sobre un inminente “comportamiento extremo del fuego y condiciones que amenazan la vida” en los próximos días, lo que podría agravar aún más la emergencia.
