La neumóloga Ángela Araujo explicó este martes los riesgos del metaneumovirus humano (HMPV), un virus que ha generado preocupación tras el aumento de casos en China. Aunque el virus no es nuevo, sí representa un riesgo importante para ciertos grupos vulnerables.
¿Qué es el metaneumovirus?
“El metaneumovirus no es un virus nuevo, aunque es relativamente joven, ya que fue descubierto en 2001 en Países Bajos. Este virus ya circula en todos nuestros países, incluido República Dominicana, y suele presentarse en brotes durante los meses de otoño e invierno”, manifestó Araujo durante una entrevista en el programa radial Esto No Tiene Nombre.
En la mayoría de las personas, el virus se manifiesta como una gripe común con síntomas como fiebre, congestión nasal, tos y malestar general. Sin embargo, puede ser especialmente peligroso en niños menores de 5 años, adultos mayores y personas con condiciones preexistentes, como insuficiencia cardíaca, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o sistemas inmunodeprimidos.
“En estos pacientes, puede causar complicaciones graves, como crisis respiratorias, hospitalizaciones e incluso la necesidad de ingreso a unidades de cuidados intensivos debido a insuficiencia respiratoria”, destacó la doctora.
Contagio y medidas de prevención
El HMPV es altamente contagioso y su transmisión es similar a la del COVID-19. “El virus se propaga de persona a persona a través de las gotículas al toser o estornudar, y puede permanecer activo en superficies contaminadas, aumentando el riesgo de transmisión indirecta”, detalló Araujo.
Entre las principales medidas de prevención están:
- Lavado frecuente de manos.
- Uso de mascarilla cuando se presenten síntomas gripales.
- Evitar el contacto cercano con personas vulnerables.
La especialista enfatizó que estas prácticas son esenciales, especialmente ahora que la población tiende a relajarse respecto a las medidas de higiene aprendidas durante la pandemia.
¿Es motivo de alarma en República Dominicana?
Aunque las redes sociales y algunos informes internacionales han generado preocupación, Araujo aclaró que no se trata de alarmarse, sino de mantenerse atentos. Según datos de laboratorios en el país, la positividad del metaneumovirus en los últimos dos años ha sido de un 3.04%.
Aunque menos frecuente que la influenza o el virus sincitial respiratorio, afecta principalmente a niños y adultos mayores.
“No estamos ante una situación como la del COVID-19. Sin embargo, es crucial no subestimar este virus, ya que puede ser grave en pacientes vulnerables. Ante cualquier síntoma persistente, se debe acudir a consulta médica para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado”, dijo la especialista.
Síntomas y atención médica
Los síntomas más comunes del HMPV incluyen:
- Fiebre.
- Tos persistente.
- Congestión nasal.
- Dificultad para respirar en casos graves.
Araujo recomendó no automedicarse y buscar atención médica si los síntomas no mejoran después de tres días. “En especial, los pacientes con antecedentes de enfermedades respiratorias crónicas o aquellos con fiebre alta, sibilancias o presión en el pecho deben ser evaluados