Mientras una docena de adultos y cinco niños secuestrados con un grupo misionero con sede en Estados Unidos celebraban su décimo día en cautiverio en un lugar apartado en algún lugar al este de la capital de Haití en octubre de 2021, dentro de la Penitenciaría Nacional del país, el líder de la pandilla que los tenía como rehenes brindaba por su cumpleaños.
Con “Happy Birthday” sonando al ritmo de konpa haitiano, Germine Joly, vestido de diseñador, conocido como “Yonyon” , se movió al ritmo de la música, mostrando sus cadenas de oro mientras una cámara de video enfocaba su conjunto Fendi negro y amarillo junto con su sombrero. , calcetines, zapatos y un pequeño bolso colgando de su cadera con el nombre de la marca estampado.
Joly, uno de los gánsteres más notorios de Haití, no solo disfrutaba de la buena vida tras las rejas. También dirigía las operaciones criminales de su banda de secuestradores y las negociaciones con rehenes, según las autoridades estadounidenses. Después de ser extraditado a Estados Unidos a bordo de un Learjet en mayo de 2022 , Joly, de 30 años, se enfrenta ahora a un juicio con jurado en un tribunal federal de Washington, DC.
Está acusado de cuatro docenas de cargos relacionados con el contrabando de armas de fuego a Haití, en violación de las leyes de exportación de Estados Unidos, y el lavado de rescates por secuestro para apoyar la violencia de su pandilla. Las armas incluían rifles AK47 y M1A, además de municiones capaces de perforar coches de policía. Las armas fueron compradas a traficantes de armas en Miami y otras partes de Florida con la ayuda de “compradores falsos” y con el producto del pago de rescates, según una acusación presentada en julio de 2022, dos meses después de que se revelaran los cargos iniciales en su contra.
Con la selección del jurado programada para comenzar el miércoles, Joly enfrenta una sentencia máxima de hasta 20 años por el cargo más grave: exportar armas de fuego a Haití sin la licencia estadounidense adecuada. Aunque no está siendo juzgado por el descarado secuestro de 16 estadounidenses y un canadiense por Christian Aid Ministries, con sede en Ohio, el secuestro es una parte importante del procesamiento del gobierno mientras Estados Unidos busca enviar un mensaje sobre la violencia relacionada con las pandillas que ha estado sacudiendo Haití.
Se espera que el juicio ofrezca una ventana a la forma en que operan los grupos armados de Haití. Con aproximadamente 200 grupos armados peleando por el territorio, las Naciones Unidas estiman que las pandillas violentas sólo controlan alrededor del 80% de la capital haitiana y ahora se están extendiendo al campo.
También se espera que el juicio muestre el nexo entre el tráfico de armas en Haití desde Estados Unidos y la violencia de las pandillas y los secuestros.
“Si solo se habla del tráfico de armas y de la violencia que hay en Haití, se extiende a Estados Unidos”, dijo Walter Norkin, ex fiscal adjunto de Estados Unidos que no está involucrado en el caso y actualmente se desempeña como socio de Akrivis Law Group. en Miami.
“Hay comunidades haitianas en todo Estados Unidos que se ven afectadas por esto”, dijo Norkin. “Estamos suministrando las armas que se utilizan para cometer delitos y eso debería preocupar a todo el mundo. No deberíamos estar haciendo eso”.
CASO DE ALTO PERFIL
Al menos siete líderes de cinco pandillas con sede en Haití son buscados por el FBI y enfrentan cargos en Estados Unidos por sus secuestros de ciudadanos estadounidenses desde 2021, incluidos los secuestros armados de los misioneros, que fueron secuestrados a punta de pistola el 16 de octubre de 2021. cuando regresaban de visitar un orfanato. Joly, el primero de los líderes de la pandilla en ser transferido a Estados Unidos, es también el de más alto perfil en ser juzgado.
Fue acusado junto con otros tres residentes de Florida que estuvieron en contacto con él y fueron acusados de recibir pagos electrónicos y participar en compras ficticias de armas de fuego que luego fueron contrabandeadas o intentaron ser contrabandeadas a Haití para beneficiar a la pandilla 400 Mawozo en su secuestros, asesinatos y estafas de exhortación.
Entre los arrestados se encuentra Eliande Tunis, residente de Pompano Beach y ciudadana estadounidense. Se suponía que se uniría a Joly como coacusada el miércoles, pero ahora se espera que se declare culpable antes de que comience la selección del jurado para la acusación de 48 cargos. Se enfrenta a cadena perpetua.
Tunis es descrita como miembro de 400 Mawozo en la denuncia penal y los fiscales ahora la acusan de destruir 441 textos, mensajes de audio y fotografías de sus comunicaciones con Joly; 128 mensajes de su número 2, Lanmò Sanjou, también conocido como Joseph Wilson, y 174 mensajes con los otros dos acusados.
Descrita como la supuesta “novia de una o posiblemente varias figuras importantes del gan” por un panel de las Naciones Unidas que investiga el tráfico de armas en Haití, Tunis fue arrestada junto con Jocelyn Dor y Walder St. Louis, ambos ciudadanos haitianos. El abogado defensor de Túnez presentó a finales de la semana pasada una moción ante el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, John D. Bates, para solicitar un cambio de declaración.
En octubre, Dor acordó declararse culpable de seis cargos, entre ellos recibir transferencias electrónicas desde Haití y un depósito de 15.000 dólares en su cuenta bancaria desde Túnez, para comprar varios rifles que serían enviados a Haití. El cargo más grave, el de violar la Ley de Reforma del Control de Exportaciones de Estados Unidos cuando intentó exportar armas a Haití sin la licencia adecuada, conlleva una sentencia máxima de hasta 20 años y una multa de hasta 1 millón de dólares.
En vísperas del juicio, no estaba claro si St. Louis, el cuarto acusado y residente de Miami, enfrentará un juicio o llegará a un acuerdo, porque los registros judiciales no muestran su estado. La relación de los residentes de Florida con Joly y 400 Mawozo salió a la luz durante la investigación del FBI sobre el secuestro de los misioneros.
Antes del inicio del juicio, Joly, junto con Tunis, intentó suprimir las declaraciones hechas a las autoridades, las pruebas relacionadas con 400 Mawozo y sus secuestros, y las pruebas relacionadas con el secuestro de los misioneros. El juez denegó las solicitudes de la defensa.
El tribunal dictaminó que, aunque los acusados no están acusados de secuestros, “la conexión de los acusados con 400 Mawozo subyace a gran parte, si no a todas, las pruebas en cuestión, y el Tribunal considera que las pruebas de esta conexión son intrínsecas a la investigación general”. caso.”
“El gobierno debe demostrar que los acusados compraron las armas de fuego con el producto de 400 secuestros de Mawozo. La evidencia de que las víctimas pagaron un rescate a 400 Mawozo para asegurar su liberación es necesaria para probar los cargos (de ganancias) de lavado de dinero”, dijo el tribunal.
Los fiscales estadounidenses esperan demostrar que Joly está familiarizado con 400 secuestros de Mawozo y tuvo control sobre ellos. Entre las pruebas que buscan presentar se encuentra una llamada telefónica que Joly hizo para liberar a un diplomático dominicano secuestrado, que también tiene ciudadanía estadounidense, después de que 400 Mawozo lo tomara como rehén el 29 de abril de 2022.
Mientras estuvo bajo custodia estadounidense, Joly acordó ayudar al FBI, dijo el gobierno en documentos judiciales. El FBI lo autorizó a “llamar a un miembro activo de 400 Mawozo -conocido como ‘Gaspiyay’- para coordinar la liberación”.
Después de varias llamadas telefónicas, al diplomático le devolvieron su vehículo y le permitieron conducir hasta la embajada dominicana. Aunque Joly estaba encarcelado en el momento del secuestro de los misioneros, los fiscales estadounidenses dicen que su papel para lograr la liberación del diplomático demuestra que todavía tenía control de la pandilla y conocimiento de sus actividades de secuestro ilícito.
Otra evidencia incluye la comunicación entre Joly y Tunis, quienes según los fiscales estaban en contacto regular con respecto a los tipos de armas de fuego que necesitaba 400 Mawozo. Con la ayuda de Dor y St. Louis, quienes actuaron como compradores testaferros, Túnez facilitó la compra de armas y municiones a comerciantes autorizados en Orlando, Apopka, Miami y Pompano Beach. Luego, las armas fueron desmanteladas, envueltas en bolsas de basura negras y empaquetadas debajo de ropa, zapatos y otros suministros y enviadas a Haití para que las usara la pandilla.
Entre mediados de septiembre y octubre, se compraron al menos 16 de estas armas de fuego, según la acusación federal. El gobierno deberá demostrar que Joly exportó o intentó exportar las armas de fuego sin obtener primero una licencia o autorización escrita de la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio.
Joly y Tunis están acusados de blanqueo internacional de dinero para promover un delito, una violación de la ley federal.
“El caso está repleto de referencias a la participación de los acusados en los secuestros—y específicamente en el secuestro de los misioneros—en las comunicaciones entre los acusados”, argumentaron los fiscales en documentos judiciales. “Además, el gobierno sostiene que la acusación del gran jurado sobre los cargos de lavado de dinero (productos) proporciona un umbral que muestra evidencia que vincula las compras de armas de fuego con las ganancias del rescate”.
Dado el papel de Estados Unidos en el tráfico de armas en Haití, Norkin, el exfiscal, dice que cree que “tiene sentido que se lleven a cabo estos procesamientos en Estados Unidos y que se produzcan estas extradiciones”.
400 La participación de Mawozo en el secuestro está en el centro del caso de conspiración del gobierno, según el cual las ganancias de los secuestros se utilizan para comprar armas de fuego y municiones en los Estados Unidos y luego se envían a Haití para apoyar la violencia.
SECUESTRO DE MISIONEROS
Hasta el secuestro de los misioneros, los secuestros en Haití pasaban prácticamente desapercibidos fuera del país. La mayoría de las víctimas eran haitianos y existía la sensación de que los grupos armados temían la ira de Estados Unidos y dejaban en paz a los estadounidenses.
Pero todo eso cambió después del asesinato del presidente Jovenel Moïse el 7 de julio de 2021 . El asesinato aún sin resolver creó un vacío de poder y, en ausencia de un gobierno que funcionara, las pandillas se volvieron aún más poderosas. En un informe reciente, un experto de la ONU dijo que las pandillas en Haití están desarrollando arsenales más sofisticados y su potencia de fuego supera la de la policía nacional haitiana.
“El tráfico de armas y municiones es el principal impulsor de la expansión del control de las pandillas y de los niveles extremos de violencia armada en el país”, dijeron los expertos. “La demanda constante de armas de fuego y municiones por parte de pandillas y civiles, y los precios muy altos de ambas en Haití, han resultado en la creación de una miríada de redes transnacionales de contrabando y tráfico a pequeña escala”.
La mayoría de los misioneros estuvieron cautivos durante 61 días antes de ser finalmente liberados. Inicialmente afirmaron que habían escapado, pero fuentes familiarizadas con el caso confirmaron más tarde al Miami Herald que se realizó un pago de rescate no revelado y que su liberación se hizo parecer una fuga.
De hecho, el pago y su libertad se convirtieron en un punto de discordia entre Joly encarcelado y su número 2, Sanjou, quien había negociado el pago del rescate y acordado liberar a los misioneros. Joly quería retener a los rehenes para asegurar su liberación de prisión y evitar su extradición a los Estados Unidos, supo el Herald en ese momento.
LA VIOLENCIA DE PANDILLAS CONTINÚA
El caso también muestra lo difícil que es detener la ola de violencia y secuestros relacionados con las pandillas en Haití. Después del traslado de Joly a Estados Unidos, los funcionarios del Departamento de Estado citaron repetidamente su extradición como “enviando una fuerte señal” a las pandillas de que sus acciones tienen consecuencias. Pero fue todo lo contrario.
Incluso cuando Joly llegó a Estados Unidos, 400 Mawozo estaba involucrado en una violenta guerra territorial contra una pandilla rival que condujo a una de las peores masacres de la época. Otra banda armada tomó el control del principal tribunal del país en Puerto Príncipe. Con la escalada de violencia, la Embajada de Estados Unidos se vio obligada a restringir el movimiento de su personal en la zona de Tabarre.
En julio pasado, la Embajada de Estados Unidos ordenó al personal que no era de emergencia y a los ciudadanos estadounidenses que abandonaran Haití , después de que una escalada de violencia de pandillas llevó a decenas de familias haitianas a buscar refugio fuera del recinto de la embajada en el barrio de Tabarre. La embajada está ubicada a 1,5 millas del bastión de 400 Mawozo en el área de Croix-des-Bouquets, y a menos de una milla del de otra pandilla rival, Kraze Barye en la cercana Torcel.
Vitel’homme Innocent, que dirige Kraze Barye y es uno de los líderes de pandillas más poderosos del país, también es buscado en relación con el secuestro de los misioneros y otros crímenes. Actualmente es objeto de una recompensa de 2 millones de dólares después de haber sido incluido en noviembre en la lista del FBI de los diez fugitivos más buscados.
Fuente: Miami Herald
