Quito, Ecuador. La férrea defensa del agua ante la contaminación minera le costó la cárcel a Yaku Pérez. Se sacudió de lo que considera una “persecución” y, ahora, este abogado indígena defensor de las causas medioambientales busca de nuevo la presidencia de Ecuador.
El activista de pelo largo recogido y con la insignia de su pueblo originario amarrada al cuello quedó a las puertas del balotaje por apenas 30.000 votos en 2021.
En medio de señalamientos por un supuesto fraude, Guillermo Lasso lo dejó en el camino y a la postre fue elegido presidente hasta el 2025, aunque el exbanquero no completará su mandato tras disolver el Congreso y llamar a elecciones anticipadas, que se celebrarán el 20 de agosto.
Entre los ocho candidatos está de nuevo Pérez, un indígena kichwa del pueblo kañari que en 2017 cambió su nombre de pila, Carlos Ranulfo, por Yaku Sacha, que significa “Agua de Monte”.
El día de los comicios su apuesta será doble. Pérez, de 54 años, es partidario de dejar bajo tierra el petróleo del megadiverso Yasuní, en la Amazonía, y de prohibir la minería en el Chocó Andino, declarado por la Unesco reserva de la biósfera, dos temas que se decidirán en consultas populares a la par de las presidenciales.
“Va a ser un mensaje al mundo de que en el Ecuador se cuida la vida (…) y que tenemos autoridad ética para poder combatir el calentamiento global”, afirma a la AFP antes recorrer un mercado de la capital acompañado de su saxofón.
– “Semillero de delincuentes” –
Autor de ocho libros sobre derecho y medioambiente, Pérez se presentó a la elección auspiciado por partidos de izquierda, pero sin el apoyo del fragmentado Pachakutik, el brazo político del movimiento indígena.
Pérez, quien dice representar una izquierda alejada del “autoritarismo”, estuvo enfrentado con el expresidente socialista Rafael Correa (2007-2017), tiempo en el que fue encarcelado cuatro veces.
Los opositores del candidato rechazan algunas de sus propuestas, como la condonación de deudas, por considerarlas un peligro para las golpeadas finanzas del país, azotado por la criminalidad y el narcotráfico.
Para Pérez, Ecuador requiere una transformación profunda y propone combatir la violencia en dos frentes: con la fuerza pública y con maestros, médicos y emprendimientos.
“Hay que acabar con la máquina que fabrica delincuentes y esa máquina es un Estado fallido (…) es la falta de educación, es el empobrecimiento, es esa crisis estructural que está llevando a convertirnos en un semillero de delincuentes”, apunta.
– En la “pobreza absoluta” –
Hijo de peones de hacienda, Pérez -cuyo padre nunca pisó una escuela- conoce la “pobreza absoluta”. Con apenas cinco años caminaba una hora para recoger agua.
La vida en el campo marcó su rumbo hasta ser presidente de Ecuarunari (2013-2019), la confederación de pueblos kichwa, y prefecto (2019-2020) de la provincia de Azuay (sur).
“Ese contacto con la tierra me volvió extremadamente sensible”, asegura.
Hablar sobre la madre de sus hijas, fallecida de cáncer hace 13 años, le quiebra la voz: “Cuando se fue Verónica de este mundo me dejó partido, me dejó semivivo”.
Para aliviar la pérdida, intentó convertirse en la “madre perfecta” para Ñusta (princesa) y Asiri (sonrisa), de 24 y 18 años respectivamente.
Con nostalgia admite que no aprendió a peinar a sus hijas, pero se enorgullece al decir que ellas “nunca dudaron de quedarse” a su lado, pese a que sus abuelas quisieron tener la custodia.
El amor y el yoga llegaron a su vida cuando conoció a la periodista francobrasileña Manuela Picq, quien enfrentó durante el gobierno de Correa un fallido proceso de deportación tras participar en una protesta.
Para demostrar que está listo para ser mandatario, Pérez hace una lista de todos sus oficios: “Yo no solo represento a los indígenas, represento a los ecologistas, a los docentes universitarios, a los profesionales, porque soy abogado, a los escritores y represento a los artistas tocando el saxofón, a los agricultores porque sé coger el arado, el pico y la pala”, concluye.
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